贞观三年，除夕，长安。
鹅毛大雪纷纷扬扬洒落，将整座帝都装点得银装素裹。但寒冷的天气丝毫无法掩盖满城的沸腾与热烈。夜幕刚刚降临，万家灯火便次第亮起，朱雀大街、东西两市，乃至各坊巷之间，人潮涌动，欢声笑语、叫卖吆喝、孩童嬉闹之声汇成一片，直上云霄。
与往年相比，今年的除夕，空气中更多了一种前所未有的喜庆和……硝烟的味道。
“咻——嘭！”
“噼里啪啦——！”
一团团绚丽的彩光，拖着耀眼的尾迹，呼啸着冲上深邃的夜空，然后猛地炸开，化作千树银花，将整座长安城照耀得如同白昼。紧接着，便是密集如炒豆般的鞭炮声，夹杂着百姓们惊喜的欢呼和赞叹。
“快看！那个是绿色的！”
“哇！那个像菊花！”
“响了！又响了！真好看！”
烟花！这是龙首原的火药组，在秦哲的“点拨”下，结合传统爆竹工艺，新研制出的“贞观祥瑞烟花”，首次在除夕夜大规模燃放。这前所未有的新奇景象，瞬间点燃了所有人的热情，将过年的气氛推向了最高潮。
皇城，太极宫，凌烟阁高处。
李世民没有在喧闹的殿内接受群臣朝贺，而是只带着少数几人，登上了这里，凭栏远眺满城灯火与空中不断绽放的绚烂烟花。韦贵妃因临近产期，由长孙皇后陪着在立政殿休息。身旁只有太上皇李渊，以及特许入宫的秦杨。
寒风拂面，却吹不散李世民眉宇间的欣慰与感慨。他望着脚下这片生机勃勃、气象一新的帝国心脏，长长舒了一口气，白雾在寒冷的空气中氤氲开。
“贞观三年了……”李世民的声音带着一丝不易察觉的疲惫，但更多的是满足，“时间过得真快。回想起来，这一年，我大唐的变化，还真是天翻地覆，远超朕登基之初的想象。”
他的目光似乎穿越了空间，看到了遥远的北方和南方：“朔州、幽州防线稳如泰山，契丹内附，互市繁荣；岭南那边，孝恭和秦战也该站稳脚跟了吧？听说流求已下，正在筑城。还有这贯通南北的水泥官道，李靖和程咬金来信说，主干线已初见雏形，开春后进度能更快！四通八达，指日可待！”
他转过头，看向身旁一身常服、光头在烟花映照下忽明忽暗的秦杨，语气真诚：“秦杨，说起来，这一切，还真多亏了你们秦族。若没有你们带来的那些……天外奇术，还有你们这般不计得失的鼎力相助，我大唐绝无可能在短短三年内，有如此新局面。这满城烟花，这脚下坚固的水泥路，那北疆的互市，南方的船队……都有你们的心血。”
秦杨正拿着一支“穿天猴”似的烟花，试图用香火去点，闻言头也不抬，嘿嘿一笑：“陛下您这话可就见外了！咱们现在可是一根绳上的蚂蚱，啊不，是一条船上的人！
大唐好了，咱们龙首原才能更好不是？再说了，看着这长安城一天一个样，老百姓脸上笑模样多了，咱们心里也舒坦！这年过得，才叫有滋味！”
他终于点着了引信，那“穿天猴”“咻”一声尖叫着蹿上天，炸成一团火星。秦杨拍手大笑：“哈哈！够劲！”
李世民也笑了，但笑容中又闪过一丝落寞：“是啊，年是热闹了。只是……今年这团圆饭，吃得有些冷清。玄龄、克明在忙着制定新则；魏征、承乾、青雀，还有遗直、冲儿他们，都还在各州县推行新政，怕是连口热乎饺子都吃不上；你大哥在北疆，孝恭、秦战在南边，叔宝、懋功也都在任上……都是为了这大唐江山，劳碌奔波，连年节都不得休息。倒显得朕这个皇帝，安居深宫，没出什么力气似的。”
“陛下您这可就是想岔了！”秦杨扔掉烧完的烟花杆子，拍了拍手，正色道，“您坐镇中枢，运筹帷幄