韦曲，长安城南，因韦氏家族聚居而得名。夜色下的韦曲，远比长安城内其他坊市更为静谧，高墙深院连绵不绝，灯火稀疏，唯有巡夜家丁的灯笼在各大庄园间规律移动，显露出世家大族特有的森严气象。
袁天罡与李淳风并未贸然靠近那片戒备森严的区域。两人如同融入夜色的幽灵，悄无声息地潜至韦曲外围一处地势稍高的荒废土坡之后，借着一片枯败的灌木丛隐匿身形。
“帅爷，看。”李淳风压低声音，手指无声地指向下方韦氏庄园群落中，一处看似并不起眼的中等规模别院。那别院位置相对偏僻，但院墙却异常高厚，且隐约可见墙头装有防攀爬的铁藜棘。更不寻常的是，虽已至深夜，院内竟隐约传来细微却持续的金铁交击之声，以及炉火特有的暗红色反光，映照在院墙内的高树上。
“铁匠工坊？”袁天罡面具下的目光锐利如鹰，“藏于私宅之内，深夜不息…确有蹊跷。”
“不良人‘癸九’回报，”李淳风补充道，他口中的癸九正是那名跟踪牙人及兜帽客的乞丐，“那两名兜帽人与牙人最终密谈之地，便是这别院后门。牙人出来后，曾与守门家丁低语，提及‘重金聘来的老师傅脾气怪，需好生伺候，莫误了主家大事’等语。”
正说话间，只见那别院侧门悄然打开，一辆覆盖着厚布的骡车被牵出，两名家丁打扮的人随车而行，方向却是朝着远离长安城的南郊野外而去。
“掩埋废料？或是…处理废物？”袁天罡低语。
李淳风眼神一凝，指尖迅速掐算，低声道：“帅爷，其行车辙印颇深，但骡车行姿却显轻快，所载绝非沉重铁料或废渣。更像是…拖拽重物后返程。”
袁天罡瞬间明了：“是了，非是送出，而是接回！白日不便，深夜方能行动。接的是人，或是…不宜见光之物。”
就在此时，远处官道上传来一阵急促却压抑的马蹄声。数骑快马自长安城方向飞驰而来，直奔韦曲，马上骑士皆披着深色斗篷，看不清面容，但骑术精湛，马匹神骏，绝非寻常人家。
这队骑士并未进入任何一座显赫的主庄园，而是同样拐入了那处可疑的别院！侧门迅速开启旋即关闭，将一切秘密吞没。
“愈发有趣了。”袁天罡声音沙哑，“私设工坊，夜半接应，精锐往来…若所图非逆，何须如此鬼祟？”
“帅爷，是否潜入查探？”李淳风请示。
袁天罡缓缓摇头：“不可。此处戒备远超寻常，墙高院深，必有暗哨。我等目的非是打草惊蛇，乃为确认疑点，布网以待。既已锁定目标，便不宜妄动。”
他沉吟片刻，果断下令：“令‘癸九’小组，轮班盯死此院所有出入口，记录所有出入人员、车辆特征、时间。另，令擅长潜行与观察的‘壬四’（更夫），设法摸清其换防规律及暗哨位置。其余人等，按原计划，继续监控全城工匠与医馆，不可松懈。”
“是。”李淳风低声应道，手指在袖中以一种奇特韵律轻轻弹动数下。坡下阴影中，一个几乎与夜色融为一体的身影微微颔首，随即无声退去，将命令传递出去。
不良人的监视网络，如同最耐心的蜘蛛，开始悄无声息地围绕这座韦氏别院编织起来。
…
龙首原，议事厅。
秦哲并未安睡，正听着秦杨汇报各工坊的进度与物资调配情况。窗外传来一声极轻微的布谷鸟叫声——三长一短。
秦杨立刻停下话语。
秦哲嘴角勾起一丝弧度：“看来，有消息了。”
片刻后，袁天罡与李淳风的身影如同鬼魅般闪入厅内。
“主上。”两人躬身行礼。
“免了。怎么样，大帅，钓到鱼腥味了没？”秦哲大马金刀地坐在椅上，笑着