龙原通往长安城的数条主干道上，此刻已完全变成了巨大的露天工地。
近五十万民夫如同迁徙的蚁群，散布在广阔的土地上，挥汗如雨。
号子声、夯土声、石碾的滚动声、监工的吆喝声，混合着初夏的热风，奏响了一曲雄浑却又嘈杂的基建交响曲。
工程进度因人手暴增而大大加快，但随之而来的管理压力也呈几何级数增长。
所幸龙原早有准备，在各大工地节点设立了数十个大型粥棚和物资放点，由马周统筹的户部吏员与龙原账房组（薛氏等人）联合管理，确保每日粮草和十文工钱能准时足额放到每一个民夫手中。
时近正午，烈日当空。
最大的一个粥棚前，排起了数十条蜿蜒曲折、见不见尾的长队。
民夫们拖着疲惫的身躯，拿着自己的碗筷，眼巴巴地等着那能填饱肚子、恢复气力的饭食。
粥棚的大锅里，熬煮的是稠厚的粟米粥，里面竟然还切了些许咸菜沫子，更难得的是，偶尔还能看到零星的油花和一点碎肉末漂浮其上！
这对于常年饥一顿饱一顿的流民来说，简直是难以想象的美食待遇。
空气中弥漫着粮食的香气和民夫们身上的汗味。
大多数民夫脸上都带着满足和期盼。
一天十文钱，三顿这样的饱饭，干一个月就能让家里熬过青黄不接的时节，还能攒下点余钱，这简直是天上掉馅饼的好事。
秩序虽然缓慢，但总体还算井然。
然而，总有不安分的因子在蠢蠢欲动。
在一条队伍的中段，几个膀大腰圆、面色凶悍的汉子互相使了个眼色。
他们是一个地方逃难来的同乡，仗着身强力壮，平日里就好逸恶劳，欺压良善。
被招募来修路后，虽吃了几天饱饭，却又开始不满足起来。
一个脸上带疤的汉子（王五）看着前面缓慢移动的队伍，又看了看粥锅里那点难得的油花，舔了舔嘴唇，突然猛地将手里的陶碗摔在地上！
“啪嚓！”
一声脆响，在嘈杂的环境中格外刺耳。
“他娘的！
这干的是牛马活，吃的是猪狗食！
还让不让人活了！”
王五扯着嗓子怒吼起来，“一天就给十文钱？打要饭的呢！
这粥里才几粒米？够谁吃的？朝廷修这路不知道赚了多少黑心钱，就拿这玩意儿糊弄我们？！”
他身边的几个同伙立刻跟着起哄：
“就是！
必须加钱！
一天最少五十文！”
“粥里必须见肉！
天天吃肉！”
“不给加钱不加肉，咱们就不干了！
看谁给你们修这破路！”
他们一边叫嚷，一边故意推搡前后排队的人，制造混乱。
排队的人群顿时骚动起来。
有些老实巴交的民夫被吓得瑟瑟抖，有些则被煽动得面露不满，觉得似乎有些道理，也跟着低声抱怨起来。
长长的队伍开始扭曲、拥挤，秩序眼看就要失控。
粥棚的户部小吏急得满头大汗，连连喊道：“诸位乡亲！
安静！
安静！
朝廷有规制，一日十文，三餐管饱，已是天大的恩典了！
这粥里已是加了油盐菜沫，比诸位家中吃的只好不差！
快排好队，莫要生事！”
“放你娘的屁！”
王五上前一步，一把揪住小吏的衣领，唾沫星子喷了他一脸，“恩典？老子不稀罕！
今天不加钱不加肉，老子就砸了你这破粥棚！”
眼看冲突就要升级，拳脚即将相加。
“干什么！
找死吗？！