甘露殿内，烛火摇曳，熏香袅袅。
长孙皇后身着素雅的常服，正就着灯光缝补一件小衣（可能是李丽质或李承乾的）。
她动作轻柔，神情宁静，仿佛外界的一切喧嚣都与她无关。
殿门被猛地推开，带进一股夜风的凉意。
李世民大步走了进来，脸色阴沉得能滴出水来，脚步沉重，带着一股难以言喻的烦躁和…惊疑。
“观音婢…”
李世民的声音有些沙哑，带着一丝疲惫。
长孙皇后抬起头，看到丈夫的脸色，心中微微一沉。
她放下针线，起身迎了上去，温声道：“二郎，夜深了，何事让你如此烦忧？”
李世民重重地坐在榻上，双手用力揉着太阳穴，仿佛要将脑中的混乱思绪揉碎。
他深吸一口气，将今夜群芳阁生的一切，从秦哲的挑衅、文人的不堪一击，到刘霞那番惊世骇俗、将儒家礼法批得体无完肤的言论，以及最后郑玄清吐血昏迷、秦族狂欢的场面，原原本本地讲述了一遍。
他的语气时而激动，时而低沉，充满了震惊、忌惮，还有一丝…连他自己都不愿承认的恐惧。
“……那刘霞！
一个女子！
竟敢…竟敢说出‘屠了儒家’这等大逆不道之言！
其见识之深，言辞之利，气势之盛…朕…朕从未见过！
还有那秦哲！
他手下那些红棍，诗词、算数、策论、辩论…信手拈来！
他们…他们到底是什么人？！”
李世民猛地抬头，眼中血丝隐现，盯着长孙皇后，“玄龄、克明、玄成都劝朕，说他们功勋卓着，忠心可鉴…可朕…朕这心里，实在难安！
他们展现出的东西…太可怕了！
太…不像这世间该有的了！”
长孙皇后静静地听着，没有立刻插话。
她走到李世民身边，轻轻为他揉捏着紧绷的肩膀，动作温柔而坚定。
待李世民情绪稍缓，她才缓缓开口，声音如同清泉，抚平着帝王的焦躁：
“二郎，你…是被吓到了吗？”
李世民身体一僵，随即有些恼怒：“朕乃天子！
何惧之有？！”
长孙皇后微微一笑，并不点破，只是继续道：“那妾身问二郎几个问题，可好？”
“你说。”
“第一，若秦哲真有颠覆大唐、取而代之之心，他为何要在渭水之畔，拼死生擒颉利，救下陛下与大唐国运？他只需袖手旁观，待突厥破城，再以雷霆手段收拾残局，岂不更容易？”
李世民眉头紧锁：“这…”
“第二，若秦族心怀叵测，意图不轨，他们为何要献上土豆、红薯这等亩产数千斤的神物？为何要救治杜相、叔宝、妾身和丽质？为何要帮陛下解决蝗灾，稳定民心？他们只需囤积居奇，坐视朝廷动荡，岂非更能浑水摸鱼？”
李世民沉默不语。
“第三，”
长孙皇后声音微沉，“若他们真想隐藏实力，等待致命一击，为何要如此高调？在长安最繁华的教坊司，当着数千人的面，用诗词、算数、策论这等‘文雅’的方式，将国子监祭酒和长安文人踩在脚下？他们生怕别人不知道他们有多厉害吗？这…是图谋不轨者该有的行径吗？”
李世民眼神闪烁，似乎被触动了什么。
长孙皇后看着丈夫的眼睛，一字一句道：“二郎，妾身不懂什么大道理。
但妾身知道，一个真正心怀叵测、图谋江山的人，他会像毒蛇一样潜伏在暗处，绝不会将自己最锋利的爪牙、最惊人的智慧，如此赤裸裸地、近乎炫耀般地展示在光天化日之下！
他们巴不得所有人都以为他们只是一群只会打打杀杀的莽夫！