:“兄长既为三军统帅,何故作此颓唐之态?”话音未落,早转出一位女将军来。众人定睛看时,但见这女子:
头绾凌云惊鹄髻,身披锁子梅花甲。腰悬锦袋雕翎箭,手提丈二点钢槊。眉蹙远山含杀气,眼凝秋水湛寒光。端的是:玉面朱唇娇海棠,英风锐气胜儿郎。
此女非是旁人,正是老将军吴炎幼女,闺名凛音。她自幼不喜脂粉,专爱戎装,常随父兄演武沙场。那杆马槊使得神出鬼没,更有百步穿杨之能。虽生得冰肌玉骨,顾盼生辉,却最是沉毅多智,胸藏韬略。平日观览兵书,尤精《吴子》《司马法》,每每论及战阵之事,竟教幕府参军也自叹弗如。因其临阵必戴青铜镜护心,作战如百合绽雪,故军中皆唤作“镜百合”。有诗赞曰:
学就西川八阵图,鸳鸯袖里握兵符。
由来巾帼甘心受,何必将军是丈夫。
当下吴凛音又转向吴炎道:“女儿虽系裙钗,亦知忠孝大义。爹爹常教儿女‘吴门子弟,当马革裹尸。’今贼寇猖獗,正该父女同心,共卫桑梓!”老将军吴炎见状,已知此女志不可夺。当下吴凛音向父兄深施一礼,来堂上请了兵符,李云鹍允了,吴炎起身称谢。
次日天未破晓,先听得寨外鼓噪声大作。众将忙都出来察看。只见一人,不穿铠甲,单骑至城门前百步处立定,扬鞭指着城门,大笑道:“吴都监,好个将门之后!昨日阵上那一低头,真真是神龙摆尾,妙不可言。倒教俺想起东海里的奇闻:有种‘吞舟之鲸’,平日里张口便能吞吐千斛,待到风浪起时,却把身子缩进珊瑚礁里,任凭小鱼小虾在前头挡灾!”正是游羿神潘文得。寨中将士闻言,俱都掩面窃笑。那宁太保何武气得面皮紫胀,待要出战,却被吴炎死死按住,笑道:“何将军征战多时,想来颇有不易。今日少歇,且看小女建功。”吴凛音忻然上马,引麾下部曲数百员,出城来与叛军对敌。
却说吴凛音方引军出城,早见交趾大营辕门大开,杜壆率六将齐出。那猱狮杜壆横矛立马阵前,笑道:“闻说登州城男人死绝了,竟教个裙钗出战。”雪狮卫鹤更将大杆刀往地上一顿,唱个肥喏:“小娘子若肯阵前舞一曲,俺们便退兵三十里。”吴凛音玉面生寒,也不答话,只将点钢槊向前一指。登时阵中擂鼓三通,两军对圆。只见伏狸胡显纵马而出,横担了大斧,说道:“某在交趾时,常闻中原女子只会描鸾绣凤,今日倒要见识……”话音未落,吴凛音坐下白鬃马早如离弦之箭。那胡显措手不及,吃那钢槊透甲而入,刺下马去。交趾阵中惊呼未绝,吴凛音已振臂甩开尸身,知那卫鹤是射伤吴凝的元凶,喝道:“雪狮何在?速来领死!”卫鹤惊怒交加,挥动大杆刀奋力迎战。
原来卫鹤欺她是女流,只使了五分力,将大杆刀斜劈下来。吴凛音早将点钢槊抡圆,但听一声巨响,震得卫鹤连人带马打了个旋,双臂阵阵发麻。不待他回神,吴凛音槊尖已直点卫鹤鞍桥。卫鹤急侧身闪避,那槊锋擦着铁鞍而过,迸出一串火星。吴凛音就势翻转槊柄,正敲在卫鹤后心。卫鹤吃打得离鞍飞起,摔在地上。这卫鹤不愧是交趾名将,虽后脊剧痛,仍强撑起身,怒吼一声,舞动大杆刀步战而来。一个马上槊影纷飞,一个步下刀光翻滚,直杀得尘沙蔽日。斗到三十余合,卫鹤汗透重甲,断骨处痛如抽髓,正要虚晃一刀退走。吴凛音早识破机巧,一槊正点在手腕上,击倒在地。吴凛