着这杆虎头湛金枪，骑着照夜白，战斗下去——为了开封的百姓，为了大宋的江山，也为了甲缝间那根褪色的红绒绳所系的念想。
黑龙潭的血水尚未在潭底沉定，王棣已勒转照夜白的缰绳。
五百精锐将士踏着潭边的残雪列队，甲胄上凝结的冰碴子随着动作簌簌掉落，砸在冻硬的泥地上脆响连连，像是为这场短促却惨烈的厮杀收尾。
王棣抬手抹了把脸上的水渍，指尖触到的不仅是潭水的冰凉，还有额角一道新添的划伤——方才那名水下偷袭的金兵，短刀虽未砍中照夜白的马腿，暗箭却将他额角的皮肉划开了一道口子，此刻血痂混着雪沫，在眉骨处凝出一片暗红。
“将军，您的伤……”
张宪凑上前来，想替他包扎，却被王棣摆手拦下。
他低头理了理甲缝间那根褪色的红绒绳，绒绳被潭水浸得湿透，沉甸甸地贴在甲片上，却依旧牢牢系在那里，像是李恩希那双攥着绒绳的手，从未松开过。
“一点皮外伤，不碍事。”
王棣的声音带着厮杀后的沙哑，却依旧沉稳，“黑龙潭的残敌已清，我们得立刻赶往滑州方向，免得金贼另有图谋。”
照夜白似也知晓前路未歇，它甩了甩鬃毛上的血污与雪粒，鼻间喷出的白气在冷空气中散得极快，四蹄踏在雪地上，留下一串深而整齐的蹄印。
五百将士紧随其后，队伍虽短，却如同一把刚从血中拔出的利剑，锋芒未减。
官道两旁的树林光秃秃的，枝桠上积着厚雪，风一吹，雪块便“哗啦”
一声砸落，惊起枝桠间藏着的寒鸦，扑棱棱地飞向灰蒙蒙的天际——那方向，正是开封府西去的官道，也是他们此行的必经之路。
行至未时，前方忽然传来一阵急促的马蹄声。
两名斥候从风雪中疾驰而来，翻身下马时险些栽倒，甲胄上的雪沫子如同瀑布般倾泻，嘴唇冻得紫，连说话都带着颤音：“将军！
前方三里……三里便是官桥！
桥那头有大队金军，看旗号……是完颜干离不的主力！”
“完颜干离不？”
王棣的手指猛地攥紧了虎头湛金枪的枪杆，乌木枪杆上的纹路因用力而显得愈清晰。
他早听闻这金国二太子的名头——金太祖完颜阿骨打的次子，一手带出的“铁浮屠”
重装骑兵，在黄河以北从无败绩。
两年前金军南下，正是这完颜干离不率部攻破相州，纵容士兵烧杀抢掠，城中百姓死伤过半，连三岁孩童都被挑在枪尖取乐，那些惨状，光是从逃兵口中听闻，便让他心口紧。
如今竟在此地遇上，倒像是天意安排的一场对决。
杨再兴眯起眼望向远处，天际线下已腾起一道灰黑色的烟尘，那烟尘浓密得如同乌云，顺着官道向这边蔓延，连阳光都被遮去了几分。
“大哥，这烟尘沉实得很，且马蹄声整齐，绝非散兵游勇。”
杨再兴的声音带着几分凝重，“我估摸着，最少也有三万之众，都是骑兵主力。”
王棣勒住照夜白，目光扫过身后的五百将士。
这些人里，有一半是胙城县外跟着他冲杀的老兵，另一半是黑龙潭赶来支援的轻骑，此刻人人带伤，甲胄破损，有的连兵器都缺了口，却没有一人露出惧色。
见王棣看来，将士们纷纷握紧手中的刀枪，腰杆挺得笔直，眼中的战意如同风中的火苗，虽弱却顽固。
“弟兄们，”
王棣催马向前两步，声音穿透寒风，落在每个人耳中，“前方官桥那头，是完颜干离不的主力。
此人手上沾满了我大宋百姓的血，今日遇上，便是我们替百姓报仇的机会！”
他抬手指向烟尘升起的方向，“退一步，便是滑州；再退一步，便