步跨至丹陛之下，腰间玉带撞在石阶上出“当啷”
声响。
“官家！”
他声如裂帛，震得檐角铜铃嗡嗡作响，“若遣使者入金营，臣愿往！”
说罢撩袍便拜，额头重重磕在冰凉的金砖上。
李纲额头磕在冰凉的丹陛上，青砖已被他叩出淡淡血痕，声音却依旧洪亮如钟：“纵是舌战群胡，亦要为三镇百姓争一线生机！”
御座上的赵桓手指绞着明黄帷帐的流苏，丝线在掌心勒出深痕。
他望着阶下李纲铁铸般的背影，想起汴京保卫战时，此人登城督战，亲手擂鼓退敌的虎虎生威，心中一阵激荡。
然转念又想到金使拔刀怒喝的凶状，李纲这等铁骨铮铮的性子，怕是一言不合便要与金人当庭争执，若惹得斡离不恼了，只怕和议不成，反要激起兵戈……
念及此，钦宗忙摆手道：“李卿忠心可嘉，只是……只是金营虎狼之地，需得善言辞、通权变之士前往。”
他刻意避开李纲灼人的目光，转向同知枢密院卿李棁道：“李棁何在？”
那李棁素来胆小怕事，贪生怕死，闻言浑身一哆嗦，肥硕的身子晃了晃，才从班列里挪出来，袍袖拂过金砖时险些滑倒：“臣……臣在。”
他偷眼瞥见李纲怒视的目光，吓得连忙低下头，肥胖的手指绞着腰间蹀躞带，玉銙都被捏得温热。
“李棁，”
赵桓扬声道，声音里带着一丝不易察觉的如释重负，“朕着你为和议使，即刻收拾行装，随金使前往营中。
切记……切记言辞恭顺，以息大金之怒。”
他顿了顿，又从案头抓起一方羊脂玉印，“这‘和议亲征’印信你且带着，凡事……凡事可便宜行事。”
李棁“啊”
地一声，胖脸瞬间涨成猪肝色，双腿一软便要跪倒：“官家！
臣……臣驽钝不堪，恐负圣恩……”
他话音未落，已被李邦彦从旁扯了扯衣袖。
李邦彦低声斥道：“圣命难违，李大人还不谢恩？”
“官家！”
李纲猛地抬头，额上血迹顺着鼻梁滑落，滴在蟒袍的团龙纹上，宛如新溅的血花，“李棁懦弱怕事，如何能当此重任？若遣此人，必为金人所轻，和议终将成亏啊！”
“够了！”
赵桓猛地将玉印砸在案上，印泥飞溅到明黄诏书上，“李纲屡抗圣命，着即……”
他话说一半，见李纲目眦欲裂的模样，终究软了心肠，只挥手道：“你且退下，此事朕意已决！”
李棁早已吓得面无人色，听着赵桓点将，双腿一软几乎瘫倒，全靠身后小吏搀扶才勉强站稳。
他望着殿外狂风暴雨，想到金营中那些横眉立目的金兵，牙齿不禁“咯咯”
打颤，连声道：“臣……臣领旨，定不负陛下重托……”
那声音细若蚊蚋，混在殿外的风雨声里，直如风中残烛，随时都要熄灭。
李纲怔怔望着御座上蜷缩的帝王，又看看那缩头缩脑的李棁，只觉一股血气直冲头顶。
他腰间佩剑的鲛鱼皮鞘被掌心汗水浸得滑，指节捏得白，终究是长叹一声。
李棁正颤巍巍接过印信，烛火映着他肥脸上的冷汗，与御案上未干的印泥相映，竟分不清哪一滴是恐惧，哪一滴是屈辱。