宣和五年孟夏，金方将燕京并西部六州交割与宋。
然燕京城中百姓十之八九已被金人掳往辽东为奴，宋军入得城来，但见断壁残垣间荒草没径，狐兔窜于废墟，端的是一座空落落的死城。
宋廷遂遣官设燕山府路，管辖这新得之地。
其时金太祖完颜阿骨打曾有诺，云州诸地若宋廷肯出犒军金银，亦可归属。
五月间，金已应允先将朔、武、蔚三州交割，尚未及施行，不料六月里完颜阿骨打忽尔龙驭上宾，此事遂寝。
一时间宋金盟约虚实，恰似燕山府上空残云，聚散不定。
宣和五年冬月，北风卷地，燕山山脉早被鹅毛大雪覆盖。
完颜宗望接了完颜吴乞买将令，于锦州大营升帐点兵。
但见他头戴铁铸猊盔，身披连环兽面甲，坐下一匹踏雪乌骓马，鞍边悬着两柄八棱金装锏，精光闪闪映着雪光。
帐外金兵列阵，铁甲上积雪簌簌而落，刀枪如林，望之如银色荆棘丛一般。
这日三更造饭，五更拔营，数万金兵衔枚疾进，直扑南京城。
行至城东二十里处，但见平野旷阔，唯有张觉营寨扎在白杨林边。
宗望勒马观阵，见张觉军营旌旗虽整，却被狂风吹得猎猎作响，恰似败絮飘摇。
他嘴角冷笑，马鞭往空中一扬，刹那间金鼓齐鸣，铁骑如潮水般涌向张觉军营。
张觉登城望见金兵势大，急令开弓放箭，无奈北风正紧，羽箭射出竟如飘叶般歪斜。
金军盾牌手冒箭推进，以巨斧劈开辕门，喊杀声震得城头积雪纷纷坠落。
张觉率军巷战，怎奈金兵连日攻坚，悍勇绝伦，直杀至暮色四合，张觉麾下将士尸横遍地，血水在雪地中冻成紫黑冰棱。
三更时分，张觉率残部开西门突围。
其时大雪漫天，人马踏在雪地里齐膝深，背后金兵火把如星，喊杀声追了二十余里。
他回望南京城头已插金军白旗，长叹一声，拨转马头往燕山府方向奔逃。
麾下士卒鞍马劳顿，又冻又饿，沿途倒毙者不计其数，至天明时只剩千余骑踉踉跄跄入了燕京城。
完颜宗望兵临燕山府下，遣使者持箭书至宣抚司。
那使者身披玄狐裘，立于风雪中朗声道：张觉背金降宋，已是叛逆，贵朝为何收留？若不交出此獠，我大金铁骑即刻踏平燕山！
宣抚使王安中接了箭书，见上面血书数字：纳叛背盟，神人共愤，不由得手颤不已。
完颜宗望在城下立马横锏，声如洪钟道：三日内不交张觉，我便以箭射穿宣抚司大堂！
燕山府的风雪更紧了，宣抚司衙门前的铜钲在寒风中出嗡嗡轻响，恰似为这场即将席卷中原的风暴，奏响了苍凉的前奏。
燕山府宣抚司衙内，甲仗库的铁门在风雪中吱呀作响。
王安中手抚象牙笏板，望着架上寒光闪闪的刀枪剑戟，张觉藏身的那口生了铜绿的铁柜恰在丈二长矛阴影里。
忽有亲卫掀帘入内，帽檐上积雪簌簌落在青砖地：金使完颜宗望又在辕门外擂鼓，说再不交人便射火箭焚衙！
他转身时，铁柜一声，张觉隔着铁栅嘶声道：王安中！
你若献我，今后还有何人敢降宋。
声音撞在甲仗库四壁，惊得梁上栖鸦扑棱棱乱飞。
王安中后退半步，靴底碾过一枚生锈的箭镞，想起三日前金使持箭书立在风雪中的模样——那紫貂帽檐上的积雪，竟与完颜宗望眼中寒光一般冷。
王安中抚着腰间玉带，眼瞅着堂前铜鹤香炉里的青烟打旋，忽然瞥见签押房角落立着的亲兵李二，那小厮生得方脸阔额，竟与张觉有三四分相似。
三更时分，李二被灌了哑药推到刑场，刽子手的鬼头刀在月光下划出