对儿子未来道路最关键的指引——守护疆土是根本，但必须打破禁锢，开放进取，重用贤能。
弘晗重重叩，哽咽道：“儿臣……谨遵皇阿玛圣训！
必不负江山社稷，必竭尽全力奉养母后！”
皇帝的目光最后温柔地落在文鸳脸上，充满了无尽的眷恋与歉意。
他用尽最后的气力，轻轻唤了声：“文鸳……”
那一声呼唤，饱含着他们之间所有的情意。
初入府时的懵懂，圆明园生死相依的炽热，册封为后的荣光，十余年相伴的温情脉脉……最终，他的手缓缓垂下，带着对爱妻的无限牵挂和对帝国未来的期冀，永远地闭上了眼睛。
养心殿内，悲声大恸。
文鸳终于失声痛哭，紧紧抱着丈夫尚有余温的身体，仿佛要将他揉进自己的生命里。
她的“四郎”
，她一生的依靠与挚爱，终究离她而去了。
殿外，紫禁城钟声长鸣，宣告着一个时代的终结。
国丧之后，在皇太后文鸳（尊为母后皇太后）及顾命大臣的扶持下，皇六子弘晗于太和殿登基，改元“启元”
，意喻开启新元，破浪乘风。
新帝登基，万象更新。
年轻的启元帝弘晗，甫一临朝，便展现出与先帝晚期不同的锐气与开阔视野。
他牢牢记着父皇“海禁锢国”
的遗训，也深知世界格局正在剧变。
登基不久，他便力排众议，以雷霆手段颁布诏令：
废除海禁：在严格管控的前提下，开放广州、厦门、宁波、上海四地为通商口岸，设立海关，规范贸易。
允许外国商船在指定区域进行贸易活动，鼓励华商出海，学习西方先进技术与经验。
此举虽引起部分守旧大臣激烈反对，但弘晗态度坚决，并启用了一批精通洋务、思想开明的官员负责具体事务。
大力兴办洋务：设立“同文馆”
，培养翻译和外交人才；创办近代军工企业（如“江南机器制造总局”
雏形）。
引进西方机器与技术，仿造枪炮、舰船；鼓励民间资本投资近代工商业。
革新吏治，唯才是举，打破满汉藩篱，大力提拔有真才实学、务实肯干的官员，无论出身。
严厉整饬吏治，惩治贪腐，提高行政效率。
尤其重视通晓时务、了解海外的人才。
强军固防，利用开放获取的先进技术和理念，积极编练新式陆海军，聘请外籍教官（但严格限制其权限），更新装备，巩固海防与边防，以应对未来可能的挑战。
启元帝弘晗的革新并非一帆风顺，守旧势力的阻挠、开放带来的管理难题、西方列强的觊觎……都考验着这位年轻帝王的智慧与手腕。
但他意志坚定，善于用人，且有着母族和妻族的全力支持
在文鸳的慈宁宫中，时常能看到新帝与母亲共商国是的身影。
文鸳虽不懂具体洋务，但她深谙人性，常以过来人的经验提醒儿子平衡之道、人心之重。
得益于弘晗高瞻远瞩、及时果断的开放与改革，大清帝国在风起云涌的19世纪中叶，并未如原本历史轨迹那般迅沉沦、积重难返。
虽然挑战依然严峻，与世界强国的差距依然存在，但国门已然打开，变革的种子已经播下，追赶的步伐已经迈开。
新式的学堂在建立，机器的轰鸣在响起，坚固的战舰在船坞中成形，通晓外文的学子开始走向世界……
这一切，都在努力弥合着那关键的差距。
避免了因盲目自大、闭关锁国而导致的科技、军事、制度的全面落后，也使得后续在面对西方列强的冲击时，大清有了更多周旋的余地、抵抗的资本乃至在某些领域