那么，就让你们面临的‘现实’更残酷一些，看看你们的‘新路’，是否真的能在风雨中扎根。”
他决定，不再仅仅是理念传播和网络攻击，要给联邦和张晓辰的“新实验”
，施加一些更直接的、来自宇宙本身的“压力”
。
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就在联邦内部艰难探索新方向时，一场突如其来的危机，从遥远的深空袭来。
一支来自未知星域、完全由生物质构成的庞大“利维坦”
族群，如同迁徙的蝗虫，突破了联邦设置在边疆的预警网络，出现在一个资源丰富的边境星域外围。
这些生物巨兽并非没有智慧，但它们遵循着最原始的生存与扩张本能，所过之处，星球被吞噬殆尽，化为滋养它们进化的养料。
其生物科技与灵能体系迥异于已知文明，常规武器效果甚微。
边境守军仓促迎战，损失惨重。
求救信号如同雪片般传回联邦核心。
“是‘掠食者’族群！
它们怎么会出现在这里？
这个迁徙路径不符合已知记录！”
杨戬接到战报，立刻调动附近的守望军团前往阻击。
然而，利维坦族群的数量和个体强度都乎预期，更麻烦的是，它们似乎能吸收和适应部分能量攻击，守望军团的进展十分缓慢，边境星球危在旦夕。
这场危机，看似与星语者和“归墟阴影”
无关，但其生的时机和诡异的迁徙路线，不禁让人产生联想。
“是宇宙自然的残酷，还是……有人刻意引导？”
张晓辰看着星图上那一片代表利维坦族群的、不断扩大的红色区域，眉头紧锁。
边境星域的危机，成为了张晓辰“第三条路”
设想的第一块试金石。
他并未直接派遣大军碾压，而是尝试采取新的策略。
他命令杨戬的部队以驱赶和防御为主，尽量减少直接杀伤。
同时，他派出了由薇尔娜带领的、由灵能沟通专家和生物学家组成的特使团，尝试与利维坦族群进行接触，了解其迁徙原因，并引导它们改变航向，或者寻找共存的可能。
然而，理想很丰满，现实很骨感。
利维坦族群的集体意识庞大而混乱，充满了饥饿与进化的原始欲望。
薇尔娜的灵能沟通如同石沉大海，只能感受到无边无际的吞噬意念。
特使团的飞船甚至遭到了几头大型利维坦的主动攻击，险象环生。
与此同时，单纯的防御策略使得边境星域的损失持续扩大，民众的恐慌和不满情绪日益高涨，对联邦和张晓辰的质疑声开始出现。
“看吧！
这就是软弱和空谈的下场！”
保守派趁机声，“面对威胁，唯有绝对的力量才能保护子民！”