次日清晨，难得的冬日暖阳穿透云层，洒下一片淡金色的光晕，稍稍驱散了连日的阴寒。
霞飞路乃至更繁华的南京路、四马路一带，比昨日更添了十分喧嚣。
采买年货的人流摩肩接踵，吆喝声、讨价还价声、孩童的嬉笑声混杂在一起，空气里弥漫着炒货的焦香、糖果的甜腻以及爆竹特有的硫磺气味，构成一幅鲜活而嘈杂的市井年画。
沐兮今日特意换了一件颜色稍亮些的湖蓝色织锦旗袍，外罩一件白色狐裘短坎肩，脸上薄施脂粉，努力想融入这节日的氛围里。
何景沉默地跟在她身后半步的距离，手里已经提了几个纸包，是刚买的苏州稻香村的芝麻糖和采芝斋的松子糖。
起初，沐兮还带着几分刻意和疏离，目光掠过那些热闹的摊铺，似乎不知该从何下手。
她只是漫无目的地走着，看着别人一家老小热热闹闹地挑选着大红福字、寓意吉祥的年画，或是为了一盏精巧的宫灯而欢笑讨论，她的眼神便会不由自主地黯淡一瞬，流露出几分羡慕与伤怀。
何景始终沉默地跟着，目光却从未离开过她。
他看着她强打精神的侧脸，看着她眼底那抹无法完全掩饰的落寞，心口像是被什么东西堵着，闷闷地痛。
他知道，这趟出行与其说是采买，不如说是小姐在试图寻找一种早已失去的、名为“过年”
的感觉。
直到他们路过一个卖冰糖葫芦的老伯摊前，那红艳艳、亮晶晶的果子在阳光下闪着诱人的光泽。
沐兮的脚步停了下来。
她怔怔地看着那冰糖葫芦，眼神有些飘远，仿佛透过它们看到了很久以前的某个冬日午后，穿着大红斗篷的小女孩，牵着嬷嬷的手，踮着脚尖，眼巴巴地看着小贩扛着的草靶子，然后如愿以偿地得到最大最红的那一串，笑得眼睛弯成了月牙……
何景顺着她的目光看去，心中了然。
他沉默地上前，掏出铜板，买下了两串最红最亮的冰糖葫芦。
他将其中一串递到沐兮面前。
沐兮回过神，看着眼前晶莹剔透的糖葫芦，微微一怔，随即眼底漾开一丝真实的、极淡的笑意，像是冰湖表面裂开的第一道细纹。
她接过，轻声说：“谢谢。”
她小心地咬下一颗，外面脆甜的糖壳在齿间碎裂，里面冰凉微酸的山楂果肉中和了甜腻。
熟悉的味道在口腔里弥漫开，勾起了更多尘封的、温暖的记忆。
也许是这串糖葫芦打开了一个缺口，沐兮的神情明显放松了许多。
她开始真正地浏览起两旁的摊位，甚至会在一些卖小巧玩意的摊子前驻足，拿起一个憨态可掬的泥人娃娃，或是一盏绘着仕女图的走马灯，饶有兴致地看上一会儿。
何景跟在她身后，看着她眼中渐渐染上真切的好奇与微光，看着她唇角偶尔自然漾起的、清浅却真实的笑容——那是卸下了所有伪装和心防，纯粹因为眼前新奇有趣的事物而流露的欢欣。
这一刻的她，不再是那个周旋于虎狼之间、满心仇恨算计的沐家孤女，仿佛变回了许多年前，那个被保护得很好、不谙世事、容易满足的沐家大小姐。
何景的心，像是被这罕见的、真实的笑容狠狠撞了一下。
一股极其汹涌复杂的情绪在他胸腔里疯狂翻腾、冲撞。
那里面有难以言喻的怜惜——怜惜她此刻短暂易碎的快乐；
有深不见底的痛楚——痛恨那些夺走她这一切、迫使她迅成长的仇人；
有更加偏执的守护欲——想要不惜一切代价，永远留住她此刻的笑容；
更有一种源自新近得知的血缘身份而滋生的、更加黑暗和具有占有性的念头——他本该是能名正言顺守护她、让她永远如此无忧无虑的人！