黎明刺破血夜，朝阳如同巨大的探照灯，无情地照亮了皇宫的每一处残破与狼藉。
胜利的喧嚣逐渐沉淀为一种有序的、冰冷的肃杀。
狂欢属于生者，而对于失败者，尤其是那个曾经位于权力之巅的失败者，等待他们的，是比死亡更漫长的、尊严尽失的凌迟。
皇宫内的尸体已被迅清理，但青石地砖缝隙里暗红的血渍，墙壁上刀剑劈砍的狰狞痕迹，以及空气中无论如何也驱不散的铁锈般腥气，都在无声地诉说着昨夜那场惊心动魄的篡权。
一队队玄甲士兵取代了往日趾高气扬的御林军，他们沉默地巡逻，眼神锐利，步伐整齐，如同刚刚接管了巢穴的狼群，正在用气味标记新的领地。
在这片肃杀中，一行人格外引人注目。
押送前皇帝？是大型社死游街现场！
免费围观，过期不候！
曾经的皇帝，萧琰，被两名身材魁梧、面无表情的谢家亲兵一左一右架着胳膊，拖行在通往宫外皇家寺庙（实为高级囚笼）的漫长宫道上。
他身上的明黄龙袍已被粗暴地剥去，换上了一身粗糙的、没有任何纹饰的灰色囚服。
花白的头更加散乱，沾满了灰尘和干涸的血块。
一副沉重的木枷锁住了他的脖颈和手腕，冰冷的触感和屈辱的造型，时刻提醒着他身份的颠覆。
他几乎是被半拖半拽着前行，脚步虚浮，眼神空洞，口中兀自喃喃着含糊不清的词语：“朕…朕是天子…真龙…尔等…逆贼…”
然而，沿途遇到的每一个人，都像一面冰冷的镜子，映照出他彻底的笑话。
曾经在他面前大气不敢喘的低阶侍卫，此刻挺直腰板，投来的目光充满了鄙夷和好奇，仿佛在观赏一头稀有的困兽。
几位来不及逃散、被迫留在宫中的年老宗室和低品阶官员，远远看到他被押解而来，竟如同躲避瘟疫般，迅低下头，或转身避开，生怕与他有任何眼神接触，引来不必要的麻烦。
甚至，当他被拖过尚衣监附近时，几个胆大的小太监从门缝里偷窥，出压抑不住的、幸灾乐祸的窃笑声。
众叛亲离，树倒猢狲散。
他一生经营的权威、他视若生命的帝王尊严，在绝对武力的碾压下，脆弱得如同阳光下的泡沫，瞬间破碎，连一丝痕迹都未曾留下。
宫外，隐约传来新当权者颁布安民告示的锣声，以及军队调动时整齐划一的脚步声。
这些声音，如同丧钟，一声声敲击在萧琰早已麻木的心上。
他知道，他的时代，彻底结束了。
京城，乃至整个天下，正在迅适应没有他的存在，并且…运转得似乎更好。
皇家寺庙“静心苑”
坐落在西山脚下，环境清幽，本是皇室成员静修之所，此刻却成了最华丽的囚笼。
苑门厚重，窗户狭小，室内除了一榻、一桌、一蒲团，别无他物，只有一盏长明灯散着昏黄的光。
当沉重的铁门在身后“哐当”
一声关闭，落锁的声音清晰传来时，萧琰浑身一颤，最后一丝力气仿佛也被抽空，瘫软在冰冷的地面上。
寂静。
死一般的寂静。
没有山呼万岁，没有紧急奏报，没有勾心斗角，甚至连鸟鸣声都显得遥远而不真实。
这种极致的安静，比任何酷刑都更折磨人。
往日的喧嚣、权谋、生杀予夺，都成了遥远的一场噩梦。
而现在，梦醒了，只剩下无边无际的、冰冷的现实。
他望着那跳动的灯焰，眼神涣散。
一生的画面在脑中疯狂闪回：登基时的意气风，铲除异己时的冷酷决绝，猜忌功臣时的夜不能寐，策划毒杀时的疯狂狠毒……最终，都定格在谢景行那只踩在他胸膛