; 钟清芳提着裙摆一路小跑冲进院门时，正撞见父亲钟广德指挥着七八个仆役往马车上搬东西——厚实的棉袄、成包的药材、整箱的银锭，甚至还有几套崭新的文房四宝。
“爹！”钟清芳一把拽住钟广德的袖子，声音尖利，“您这是做什么？维泽都要流放了，您还有心思收拾东西？”
钟广德甩开女儿的手，脸色铁青：“混账东西！这些都是给你弟弟路上打点用的！北境苦寒，没有这些傍身，他活不过三年！”
钟清芳这才注意到父亲眼下的青黑和鬓角骤然多出的白发。
她咬了咬唇，语气稍缓：“那……姑姑那边怎么说？她女婿不是京官吗？就不能托人往京城递话？或许弟弟能免了这流放之苦。”
“闭嘴！”钟广德突然暴喝一声，吓得搬东西的仆役们纷纷缩了缩脖子，“你还有脸提你姑姑？今日在顾府撒泼的事，当我不知道？！”
钟清芳脸色一僵，随即昂起下巴：“我不过是实话实说！姑姑若真有心，顾家在江南也算是有头有脸的人家，再不济让她那当官的女婿——”
“啪！”
一记响亮的耳光打断了她的话。
钟广德的手掌微微发抖，眼中满是失望与愤怒：“孽障！你可知你弟弟犯的是死罪？杀人偿命，欠债还钱。这道理你难道不懂？
按《大珩律》，故杀人者斩！
如今能判流放，已经是王知府和赵通判看在顾家面子上网开一面！
你还敢妄议京官插手地方司法？这是要抄家灭族的大罪！”
钟清芳捂着脸，眼中含泪却仍不服气：“那……那姑姑当年若没离开余杭，我娘也不会，——这让我心里怎么不恨？”
“你娘是咎由自取！”钟广德猛地打断她，压低声音吼道，“你真当我不知道？她当年在灵堂给你姑姑下毒！就为了报你不能嫁进顾家二房之仇，你能不能嫁进顾家二房，难道你姑姑就能说了算?
你姑姑给你祖父祖母守灵，她却暗中给她下毒，若非你姑父及时救治，你姑姑早就不在人世了！
后来她被蛇咬，那是天收！那种蛇毒，大罗金仙也救不回来！”
这番话如同惊雷炸在钟清芳耳边。
她踉跄后退两步，脸色煞白：“不……不可能！娘怎么会……”
钟广德冷笑一声，从怀中掏出一封泛黄的信扔在地上：“自己看！这是你娘临终前写给娘家的忏悔书！这些年我瞒着，是给你娘留最后一点体面！”
钟清芳颤抖着捡起信纸，熟悉的字迹映入眼帘：