轩、洪天明、孟涛都将各回各家，说好三日后在县城清风楼再聚，到时候再商量其他的事。
陈知礼把自己和盼儿的人一大部分也会安置在客栈，自己后面只须带高泽兄弟，盼儿也只带半夏、半枝和文元三个人。
不是不想带，而是陈家就那么几间屋，人多了实在住不下。
初夏的阳光洒在和县青石板铺就的街道上，陈知礼携妻子盼儿刚踏入县城，便见一队衙役整齐列队，为首的县太爷身着官服，满面笑容地迎了上来。
“陈大人、孟大人荣归故里，下官有失远迎，还望恕罪！”县太爷拱手行礼，态度恭敬。
陈知礼、孟涛连忙还礼：“县尊大人太客气了，知礼(孟涛)不过初入仕途，怎敢当此大礼？”
盼儿站在夫君身侧，微微低头，唇角含着得体的微笑。
她今日穿着一袭淡青色襦裙，发间只簪了一支白玉兰花簪，既不过分招摇，又不失官家夫人的体面。
县太爷执意要设宴接风。
陈知礼婉言谢绝：“多谢汤县令美意，只是家父家母尚不知我们归来，恐他们挂念，容我们先回乡探望，改日再来拜会。"
汤县令只好放人：“他日本官定会去两位大人家贺喜。”
离开县城，马车缓缓驶向陈家村。
盼儿透过纱帘望着窗外熟悉的景色，轻声道："夫君，近乡情更怯，不知家中一切可好？"
陈知礼握住妻子的手，发现她掌心微湿，安慰道："家里一切都会好的，你不必忧心。"
马车转过一道山梁，陈家村的轮廓渐渐清晰。
村口那棵老柳树依旧枝繁叶茂，树下坐着三三两两的人。
“这是谁家的马车？啊，我知道了，定是知礼回来了。”有人大声喊道，随即小跑着去通知陈富强。
不等马车进村，几个孩童就围了过来，欢呼雀跃，大人们纷纷起身拱手作揖，口中喊着“陈大人”、“进士老爷”。
人越来越多地围过来。
陈知礼不得不下车与乡亲们见礼。
他身着靛蓝色直裰，腰间只系了一条素色腰带，并无任何彰显官身的饰物，却掩不住通身的书卷气与久经历练的沉稳风
“三叔公言重了，知礼永远您的小辈，还是喊知礼就好。”陈知礼温和回应，目光却在人群中搜寻着亲人的身影。
忽然，人群后方传来一阵骚动。
“让让，快让让！富强老弟来