已凉透。
黄盛一身素色直裰，腰板挺得笔直，将休书郑重地放在祠堂中央的供桌上。
“今日请诸位见证，”他的声音沉稳有力，“黄张氏跟她奶娘张婆子，因谋害朝廷新科进士，意图连累全族，现依家法休弃，即刻逐出黄家，此二人由赵大人派人接管。”
祠堂外传来张氏撕心裂肺的哭嚎，但很快被衙差拖远了。
最年长的族老叹了口气：“阿盛，此事当真没有转圜余地？”
黄盛摇头，从袖中取出一封信：“六叔公，我已修书给旧部王参将。
他如今在州府卫所，距事发地不过三十里。若快马加鞭，或能赶在土匪动手前拦截。”
县丞赵大人突然插话：“黄大人，下官斗胆一问——若...若拦截不及...”
“那便是灭门之祸。”黄盛目光如刀，“顾家乃江南豪族，与朝中多位大人有旧。
陈知礼二甲传胪，按例至少授正七品京官。
莫说我这致仕的知府，就是现任知府也扛不住。”
祠堂内一片死寂，只听得见烛芯爆裂的轻响。
突然，一阵急促的马蹄声由远及近。管家踉跄着冲进来：“老爷！王参将的回信！”
黄盛一把夺过信笺，快速扫过，脸色稍霁：“好！王参将已派精锐前往，还联络了沿途驿站戒备。”
赵县丞长舒一口气：“如此便好...”
“还不够。”黄盛转向管家，“备马，我要亲自赶去。”
几位族老同时站起，各个都愁眉苦脸，一个不好，可能全族都遭殃啊。
黄盛已大步走向祠堂门口：“解铃还须系铃人。我需当面与陈知礼说明原委，否则黄家永无宁日。”
阳县客栈。
五更，盼儿叫醒陈知礼。
“天还未亮，盼儿怎么睡不着了？”陈知礼看看窗外。
“相公，很不对劲，下半夜起我就连着几次从梦中惊醒，现在心还砰砰跳。
相公，这跟去年进京途中差不多，甚至更厉害，肯定有人要害我们。
相公，如果有人要害我们，会在哪里呢？很快天就会亮，不可能在客栈，前面有什么地方是容易”
“黄土岭，昨日傍晚我还和张镖师谈过，前面十里路是黄土岭，之前曾有过土匪，但这近一段时间好像是跑了，跟黑风岭的土匪差不多时候走的。”