压迫贺州、青州，以及河间国一线，塑造了北疆剽悍坚韧的民风。
二百年前萧氏因十三王之乱力量大减，同时失去两位开国武圣；朝廷自顾不暇，致使贺州北疆十三城四百万人口在异族的压力下长时间保持军政一体。
自镇北三卫成型后，中央曾有过数次集权尝试，但派往蒯叶山脉以北的官员都被架空，最后只能放任。
“近几年北疆战火不息，去年冬季更是加剧；三月起至今连番大战，数座边城摇摇欲坠。光是今年，朝廷转运往贺州山北的物资就超过百万两。”
萧策口吻深沉凝重，眉头紧锁。
“多年来贺州山北十三城远悬在外，几同一国，朝廷一直试图收复。三月末，左卫烽燧城受围七日，城中校尉桓承基重伤致残，士卒损伤过半。经过好一番拉锯，镇北三卫终于松口，愿意让朝廷任派此城校尉，并调遣援军进驻。”
上述近况，洪范大概知晓。
这些年掌武院力图在北疆扩大影响力，但镇北中卫大将军寇非硬如茅坑里的石头，所图每每不顺。
“这类尝试朝廷不是第一次做，但以往所遣将领往往令难出府衙，靡费良多却无所作为。”
萧策图穷匕见。
“朕深知此非常事，故须非常之人。八日前太子亲自见证你与易奢一战，回来后对你推崇备至。之后朕亦查阅你以往事迹，尤其是在掌武院这两年的任务履历，堪称完美。”
“洪范，你如今将为天骄冠首，有威望，有能力，有武力，有战场履历，有应对异族的经验，更重要的是你年轻敢闯又不失稳重。”
“此担甚重，但朕与太子都属意你，你可敢为国承担？”
这一番话在皇帝口中徐徐道来，语意却排山倒海，难令寻常人抵挡。
暖阁陷入片刻安静。
静到洪范能听到仙鹤铜香炉中香灰塌落的轻响。
萧策说的不是假话。
他确实认可乃至推崇洪范的能力，也需要一个人作为钉子楔入北疆。
但选择洪范最大的动机实非上述，而是因为烽燧城够偏够远，足够让这小子与自己的宝贝长女天各一端。
身为父亲，他不能接受女儿嫁给一个短命鬼。
洪范大脑在无想灵的辅助下全速思考。
他有很多想做的事，而在大华做事既需要个体的力，也需要群体的势。
从前他两面并举，甚至因为自己的知识积累侧重于势。