p;半晌后，古意新受不了压抑的气氛，猛地起身掀开营帐。
夜气湿寒，星月正迸发于天幕。
“时不我待。”
洪范站在他身后，望向正东方瑶觥山脉刀一般的脊背——陡峭处，照着月光的残雪嵌入嶙峋，在灰黑石色中延展成一副银色叶脉。
“为今之计，只能争分夺秒；诸位，今夜我们只休息半宿，天不全亮就进山。”
他沉声决断道。
······
次日黎明，天还未亮透，只在山脉的轮廓镀上钢蓝色。
队伍放弃了车辆，由牲畜驮背最重要的食水与衣毯，自东面深入群山。
瑶觥山北段平缓，这是胜州人都知道的事。
但平缓是相对的。
直线厚度四十里的山障中，队伍翻山越谷，海拔在零到两千米来回波动；好在洪范固沙成石的能力已很成熟，逢崖建梯、遇水搭桥，节省了至少一半时间。
即便如此每日都有跟不上的人永眠山间。
三日后，三月初六清早。
在前开路的洪范劈开灌木，踩着野草间的潮气翻上高岗，见晨光压着山肩斜照如剑，横捅出一道深谷。
在他面前，一条白河坠在谷底，河里长满了嶙峋石鳞，如长蛇翻着肚腹——也就在这白蛇的尾尖，是砸在山外的广袤沃野。
洪范在岗上站定。
越来越多的人自他身边穿过，在晨光中渐渐迟缓步子，意识到发生了什么。
自巢江以南起始，经过一个月的跋涉，他们终于翻过瑶觥山。
一时间，有许多泪水默然流下，更多或喜或怒或如石头般嘶哑的吼声则喷薄而出，在山谷间来回滚动。
午后，队伍彻底离开瑶觥山区域，在平原上笔直似箭，朝尔白城射去。
洪范与古意新终于完成了他们的责任。
与聂博、习志等人立了再会的约定，拒绝了申少川缝在靴背、忍痛相赠的三百两银票，两人在所有人的千恩万谢中拜别，浑身轻松地往飞燕关去。
西北方向，二百里路程。
以洪范他们的巡航能力不过两刻钟功夫。
申时，当二人自千米高空远远望见飞燕关通体灰白、仿佛会伫立到天荒地老的雄伟身躯时，却见其上蔓延着黑色浮潮，如一块渐被吞没的礁石。