洪范只一笑，并不评价。
“缇骑出入虽自由，不过在修为之外，还是有些门槛。”
公孙实继续往下说。
“分别是要有本地府衙的推荐，与掌武院的保书。”
“贤侄若需要，我可以为你作保……”
两人这一番深谈持续了一个多时辰。
等洪范出了掌武院衙门的时候，天色已有些暗了。
他骑着食虎兽一路溜达，对未来的规划渐渐清明。
到了巷口，洪范正好遇到孔海几人，便下马同行。
几人说笑着步行至洪府门前，突然见到石狮子边蹿起一位白头乌衣的矮子，带着股臭气几步涌到身前。
“大郎，蛇人已经退啦……”
这矮子捧住孔海的手掌，惊喜叫道。
“咱们回家吧！”
洪范只觉得此人声音熟悉，定睛一看，才认出来是蒋家婆子。
蒋有才死后，她的头发本还有小半乌黑，现在却是全白了。
“大娘……”
孔海愣了片刻，反握住蒋家婆子的手，强笑着唤了一声。
便是这一声，一下杀死了她才活泛起的眼神。
“你不是大郎。”
蒋家婆子敛了笑，强抽回手，收着肩退了几步，端详过包含洪范在内每一人的脸庞。
每见一人，便是一次失望。
最后，她却是嘴里念念有词不停，缩回了石狮边的角落。
洪范牵着红旗站在原地，注视了蒋家婆子良久，感到身上蛇人留下的、明明早已愈合的伤口又开始隐隐作痛。
蛇人在第三战中杀死了蒋有德。
现在，它们又将杀死他的母亲。
······
四月初七，晌午。
天气比昨日又暖一分。
日光高照，树借之成荫。
雄光院书房，洪家众高层皆在，唯独主位依然空着。
“修