周海英看着眼前颇有姿色、身材高挑、皮肤白皙的服务员，心中微微一动。在东原，自己媳妇管得严，他虽有心思但没机会。此刻看着海霞含羞带怯递过来的纸条，他鬼使神差地接了过来，也递上了自己的名片。他倒不是真有什么想法，更多是一种习惯性的、带着优越感的回应。作为省委秘书长的儿子，平日里主动搭讪、示好的女性不少，他早已习以为常。
唐瑞林在一旁冷眼旁观，看着海霞称周海英是“好人”，心里忍不住嗤笑：这个社会啊，有钱有势的，自然都是“好人”。他看着周海英接过纸条，心里盘算着，周海英的生意越做越大，龙投集团牵扯的人和事也越来越多，这看似风光无限，实则暗藏风险。自己现在要和他绑在一起，是福是祸，还很难说。
两人出了招待所大门，周海英为唐瑞林拉开皇冠车门。唐瑞林坐进车里，深深靠在柔软的真皮座椅上，几乎一夜未眠的疲惫身体，终于找到了一种被包裹的舒适感。周海英也上了车，心里盘算着唐瑞林终于想通了，龙投集团若能拉拢这位政协主席入股，无疑是多了层保障。车子启动，驶离省城，朝着东原方向开去。
车内再次陷入沉默，但气氛比来时缓和了许多。唐瑞林主动打破了沉默，声音带着一丝探究：“海英啊，你觉得下一步东原，谁会来担任市委副书记啊？”唐瑞林看似随意，实则想听听周海英的看法，也看看他对东原未来权力格局的判断。
周海英想了想：“呃，书记，我觉得王瑞凤副市长，最有可能啊。”他推测常务副市长顺位接任副书记是常规路径。
唐瑞林摆摆手，语气笃定：“王瑞凤是最没可能的。她下一步必然是东原市市长。常务副市长接任市长，顺理成章，何必再去市委副书记的位置上绕一圈？多此一举嘛。”
周海英不解：“那为什么现在不让王瑞凤一步到位，直接接任市长呢？这次两会可是大换届啊。”
唐瑞林略带嘲讽地笑了笑：“有的领导啊，既要当，又要立。王瑞凤到基层的时间还短，现在直接上市长位置，怕悠悠众口啊。所以啊，就让张庆合在市长位置上再耗一年。这样，王瑞凤就有充足的时间积累资历、人脉，到时候人代会选举，才更稳妥。”
周海英又问：“那从市委班子的领导来看，大家的资历多少都有些欠缺。老一辈的基本上都退了。”
唐瑞林嘴角微扬，带着一种看透的意味：“海英啊，我可以跟你打个赌，下一任市委副书记，肯定是李学武。”
周海英惊讶：“何以见得？李学武的资历恐怕也不够吧？”
唐瑞林道：“资历？那是给没有关系的人熬的。有关系的人，不需要熬资历。组织上说你有资历，你就有；说你没有，你就没有。李学武父亲的秘书岳峰现在是副省长，投桃报李，李学武这个市委组织部长，下一步必然是市委副书记，甚至可能兼任组织部长。”唐瑞林点明了背后的关键。
周海英闻言，心中顿时一紧。如果李学武担任了市委副书记兼组织部长，那自己这个“地下组织部长