柳如红，这位棉纺厂的厂办主任，在大家的印象中向来是个谨慎之人。她在棉纺厂工作多年，对待工作一丝不苟，在大事上更是拎得清，从来不会贪图厂里的一分一毫。她的人品在厂里有口皆碑，也正如此，柳如红在棉纺厂的口碑不错，是深受同事们的信赖与尊敬。这也正是晓阳愿意拉着她一起私下做买卖的重要原因——一方面看中了如红嫂子可靠的人品，另一方面也考虑到郑红旗书记有着良好的发展前景，认为与他们合作是稳妥之举。
然而，随着时间的推移，棉纺厂的效益如同那秋日的气温一般，逐渐下降。这一变化直接影响到了柳如红的家庭生活质量，曾经还算宽裕的日子如今也变得有些拮据。就在这个时候，龙腾公司提供了大额的返点。面对这笔突如其来的钱，柳如红内心挣扎过，但最终还是没能抵挡住诱惑，默默收下了。事实上，刚开始，郑红旗书记可以明确，他对这笔钱确实是毫不知情的，这也为后续的风波埋下了隐患。
如今，干部考察组已经完成了在东原的工作，返回了省城。而关于郑红旗的举报线索，省委组织部将其委托给了东原市委进行查核，要求查核清楚后再上报并开会研究。红旗书记也是得到了这个消息，这让红旗书记内心里多少也有些郁闷。
柳如红的心里此刻充满了万分的懊悔，她怎么也没想到，自己一时的贪心，竟然会给郑红旗带来如此大的麻烦。看着因为自己的行为而可能影响前途的红旗书记，她的内心充满了自责与不安，泪水忍不住在眼眶里打转。
但郑红旗却表现得十分坦然，他平静地说道：“3000块钱确实不足以让一个县委书记下马，但可能会影响我晋升副市长。”
他看到柳如红在一旁不停地擦眼抹泪，便出声宽慰道：“如红啊，这事儿也不全怪你。你看，这和杨伯君的事性质是一样的嘛，别人就是设了个套。正常人在面对诱惑的时候，有时候确实很难抵挡，既然我们中了圈套，说明还是咱们定力不足嘛，那就大方地认错，把事情交给组织去公断。”说完，他看向晓阳，问道：“晓阳，你说对吧？”
晓阳早已想通了其中的利害关系，她主动接话道：“红旗书记说得非常对。主动找组织和被动等组织找，这两种情况带来的结果是完全不同的。我相信，现在主动认错的效果肯定会更好。”
郑红旗听了，满意地点了点头，继续说道：“这就对了！我们千万不能隐瞒、欺骗甚至对抗组织。要知道，组织的力量是超乎我们想象的，它能够调用一切手段来查明真相。以我对钟书记多年的了解，他现在等的就是我的态度啊。说不定市纪委很快就会介入此事，所以，明天一早，晓阳你就陪我去市里一趟，我们主动向组织说明情况。”
柳如红听了郑红旗的话，更加懊悔了，她带着哭腔说道：“红旗，我真是错得太离谱了。当时看到家里的条件因为棉纺厂效益下滑而变得越来越差，就想着拿点钱补贴家用，可没想到竟然闯下了这么大的祸。3000多块钱，虽然不多，但却让我们认清了一个人。周海英这事做得太不地道了——明明是他主动给的钱，现在却……这种行为实在是太令人不齿了。”