西山的小径在暮色中显得有些寂寥，王老郎中背着半满的药篓，脚步并不匆忙。
虽然是林安托他采摘那味需要黄昏时分药性才足的“夜息草”
，更多的，是他自己想从济世堂那弥漫着药味和沉重气氛的屋子里暂时逃离，出来透一口气，也让纷乱的心绪在山风中稍稍沉淀。
山路蜿蜒，两旁是熟悉的草木。
他的思绪，却不受控制地飘向了遥远的过去。
他仿佛又看到了那个在躲避官府追缉的黑衣女子，看到了她在那破庙患病蜷缩角落的模样。
即使生病受了伤，眼神里也充满了野性和不信任。
治好她后，她那帮忙救治他人的忙碌身影，似乎也出现在了他眼前。
然后，是那段在山谷中的短暂岁月。
那里与世隔绝，只有他们两人。
他采药，她有时会跟着，有时会坐在溪边石头上，看着他捣药、晾晒，偶尔会哼唱起他听不懂的、带着异域风情的调子。
那时，她脸上时常会有真心的、毫无阴霾的笑容，不再是那个满身是刺的“小魔女”
。
他在那个星光璀璨的夜晚，对着在篝火旁的她，磕磕巴巴地表白了心迹。
他记得自己当时心跳如鼓，脸颊烫，像个毛头小子。
然而，等待他的是不知所措的婉拒，然后，第二天，她便如同她突然出现时一样，消失得无影无踪。
他当时愣在原地，只觉得满腔热情被一盆冰水浇灭，只剩下难堪和失落。
他没有勇气去追。
他怕自己的纠缠会让她厌烦，怕自己的存在对她而言是负担。
他甚至……从未敢仔细问过她，她的身世如何，她来自哪里。
他只当她是个有故事的江湖女子，却不知那故事如此沉重，浸满了鲜血。
“如果当时……如果我当时知道她背负着那样的一切……”
王老郎中望着天边最后一抹绯红的霞光，喃喃自语，声音里充满了苦涩的悔意，“我一定会追上去的吧？哪怕帮不上什么大忙，至少……能陪着她，不至于让她一个人，在那条路上走得那么孤绝。”
可惜，世间没有如果。
他的怯懦，或者说他那份过于小心翼翼、生怕唐突了对方的书生气的尊重，让他们错过了几十年。
陆惊羽的到来，和他讲述的关于司夜后来的经历，像一块块沉重的石头，投入他原本以为早已平静的心湖，激起了巨大的涟漪。
这么多年，他以为自己恨她，恨她的出卖，恨她的狠心。
可若真恨之入骨，那日她来让他逃走，并把事实告诉他时，他那含怒而出的一剑，又怎会在最后关头偏移了寸许，只是重伤而非取其性命？下不去手啊……终究是下不去手。
如今，看着她躺在病榻上，被病痛折磨得形销骨立，他的心中，那份属于“王老郎中”
对故友的怜悯和关怀占了更多，但何尝没有一丝，属于当年那个山谷青年“王汝贞”
，对心中那道明媚而桀骜身影残留的、从未真正熄灭的思念与牵挂？
这几日，他亲眼看着她被病痛一点点吞噬。
看着她因为一阵剧烈的咳嗽而蜷缩成一团，苍白脸上泛起不正常的潮红，仿佛要将五脏六腑都咳出来；看着她夜里被浑身的剧痛折磨得无法安眠，却只是死死咬着嘴唇，不肯出一声呻吟，额头上沁出细密的冷汗；看着她连喝一口水都变得无比艰难，需要他小心托着后颈，一小口一小口地喂，那曾经明亮锐利的眼眸，如今只剩下疲惫和浑浊……
每一次，他的心都像是被一只无形的手紧紧攥住，揪心地疼。
他是郎中，是被人称作“神医”
的存在，可面对这油尽灯枯、药石无灵的绝症，他