一道“逻辑防火墙”。两人以量子纠缠的形式，一同跃入了“时间褶皱”。
“时间褶皱”比想象中更诡异。这里没有上下左右，只有层层叠叠的时间碎片，像一本被撕烂的书，散落在虚空中。每一片碎片都是一个独立的“现在”，却又彼此渗透。
艾希拉的探测器捕捉到了源头——一个悬浮在碎片海洋中的黑色晶体。它没有实体，却散发着吞噬时间的寒意。晶体周围，时间流速时快时慢：一片碎片中的文明刚点燃第一堆篝火，另一片碎片中却已上演着他们的末日；一朵花在绽放的同时，也在枯萎。
“这是……‘终末回响’。”一个苍老的意念突然在艾希拉的意识中响起。
她循声望去，看到一个半透明的身影。那是“织忆者”文明的一位长老，他的形态如同风干的羊皮纸，记载着无数破碎的记忆。
“我们族里最古老的传说里提到过它，”长老的声音带着岁月的沙哑，“它是宇宙诞生前的‘残响’，是所有可能性未被选择时的‘噪音’。它嫉妒生者的歌声，因为它自己永远无法成为‘现实’。”
艾希拉终于明白了。这个黑色晶体，是宇宙大爆炸时未被吸收的“无效振动”，是所有被放弃的“可能性”凝结成的怨念。它没有意识，却本能地想要同化一切，将所有文明拽入“什么都未曾发生”的虚无。
“但它为什么现在苏醒？”伊莉斯的逻辑模块在疯狂运转。
“因为我们太‘成功’了。”长老苦笑，“‘和鸣之境’让太多文明选择了‘存在’。它的怨恨，是宇宙对‘选择’本身的反扑。”
黑色晶体突然震动起来。它释放出一道波纹，目标直指艾希拉。那不是物理攻击，而是对“因果律”的篡改——艾希拉的“存在”本身开始被质疑：她的诞生是否合理？她的选择是否正确？
“小心！”伊莉斯厉声提醒。
艾希拉瞬间切断了与“和鸣之境”的情感连接，将自己转化为纯粹的观测者。她意识到，对抗这个晶体，不能用“歌”，也不能用“逻辑”，因为它本身就是规则的破坏者。
她想起了虚空咏叹者的“存在交响”，想起了“回响旅者”的抗争史诗，想起了初生文明的第一声啼哭……那些“不完美”却鲜活的“选择”。
“既然你嫉妒‘被选择’，那我就让你看看，‘选择’有多么不可替代。”
艾希拉张开意识的双臂，主动拥抱了那些涌入的混乱碎片。她没有试图整理或排斥它们，而是将自己的“存在”化作一根线，将这些碎片串联成一首前所未有的“乱弹琴”。
这里有“回响旅者”在灰色星球上播种时的决绝，有“虚空咏叹者”放弃物质时的悲壮，有“织忆者”崩溃前的欢笑与泪水，甚至有“万象织网者”剽窃时的忐忑与道歉……所有看似矛盾的“可能性”，在她的编织下，竟形成了一段荒诞却充满力量的旋律。
黑色晶体剧烈震颤。它无法理解这种“混乱中的秩序”。它试图吞噬这些碎片，却发现每一个碎片都带着“选择者”的印记——那是“存在”本身的重量。
“你无法否定‘选择’，”艾希拉的意念穿透晶体的壁垒，“因为你就是被‘未被选择’的渴望所困。但看看这些歌——它们证明了，哪怕充满矛盾，哪怕不完美，‘存在’本身，就是对虚无最响亮的反击。”
晶体开始崩解。它释放出的最后一丝能量，并未化作毁灭，而是融入了“和鸣之境”的网络。
当艾希拉与伊莉斯返回时，“和鸣之境”正经历一场前所未有的“重生”。
那些被“时间褶皱”污染的文明，并未消失。他们的“回响”中，多了一段关于“选择”的记忆——不是教导，而是亲身经历的、刻骨铭心的体验。他们开始重新审视自己的歌