“徐阁老，”
高拱声若洪钟，壶嘴悬于茶碗之上，却迟迟不倾，“都说‘真金不怕火炼’，人也一样。
有人说玄武湖画舫藏掖，暗通曲款。
我高某人是不信的！
徐阁老何等磊落？今日这杯茶，便算是替我高拱，为那些捕风捉影的污浊流言，向阁老赔个不是！
还请阁老宽宏海涵，满饮此杯！
也教我手下那些聒噪之人，哑口无言！”
壶嘴倾斜，那滚烫的茶汤，眼看就要注入那薄脆的白瓷碗中。
这“请茶”
之举，份量已非“洗尘”
那么单纯。
这是一次前所未有的、极具压迫性的试探和逼宫！
他目光灼灼，紧锁徐阶双目，不容半分退缩。
他要亲耳听到徐阶对玄武湖画舫之事的解释！
更要看徐阶在猝不及防的高压下，如何应对他这近乎撕破脸的质疑！
空气仿佛凝固了，只剩下紫砂壶嘴将倾未倾时的“嘶嘶”
热气声。
申时行心跳如鼓，袖中的手已紧握成拳，指甲几乎嵌进掌心。
徐阁老……能顶住吗？高拱竟如此悍然难！
徐阶迎着高拱几乎喷火的眼神，脸上那惯有的温煦笑容竟未褪去分毫。
他没有看那将要注下的茶水，亦未起身推辞谢恩，反而慢悠悠地伸出左手，将他面前那只白瓷茶碗，轻轻往旁边挪开了寸许——恰好避开了壶嘴倾斜的方向！
“高公！”
徐阶声音不高，却字字清晰，带着一种深潭般的沉静，“茶是好茶，但这斟法……太过热切了。
茶之一道，贵在静心慢品。
高公一番‘赔不是’的美意，徐某心领。
只是这说法……从何而起啊？”
他目光坦然回视高拱，带着一丝恰到好处的疑惑：“阁老口中那‘画舫藏掖，暗通曲款’，所指何事何人？流言如风，空穴来风，未必无因。
高公此言，莫非意指那日玄武湖上，我与某人藏匿于画舫内舱，有所图谋？”
徐阶竟把高拱含沙射影的质疑，直接点破摊在了桌面上！
而且是当着申时行的面！
他微微转头，看向下静坐如山的申时行，眼神平和：“那日湖上，不过是天朗气清，与申侍郎畅谈北虏倭寇之患，兼听些地方实情。
徐某老矣，畏寒怕风，画舫内舱宽敞温暖，便于详谈，难道……这也有错？亦或是有人在内舱窃听，听到了什么‘图谋’？”
他这番反问，不仅直接回应了“藏掖”
，更巧妙地把当日画舫内的情况说成是正常的、公开的“详谈”
，地点选在更舒服的内舱也是寻常之举，把“藏匿”
的指控消弭于无形。
同时，还暗讽高拱的人（若有耳目的）只能在外偷听。
最后一句“听到了什么‘图谋’？”
，更是把皮球直接踢还给高拱——你说有“图谋”
，证据呢？拿出来啊！
高拱脸上的横肉微微抽动了一下，举着紫砂壶的手僵在半空。
他万万没想到徐阶不仅不回避，反而主动将事挑明，言辞滴水不漏，反将一军！
再强行倒茶逼问，反而显得自己胡搅蛮缠了。
徐阶此时才轻轻抬袖，做了一个虚拦的动作，微笑道：“高公身份贵重，这斟茶之劳，折煞徐某了。”
他顺手拿起桌上徐府管家先前带来的那个朴素的青瓷酒壶——那壶他宣称的“薄酒一壶”
。
“与其‘洗尘’，”
徐阶站起身，亲自拿起一个空杯，向自己的青瓷壶里斟酒。
那酒液色泽浅淡清透，却溢出一