枯瘦的手指指向奏章上一处关于东南“靖海卫”
编制、钱粮及属地的具体条陈——那里几乎是徐阶势力和高拱势力在东南沿海犬牙交错的模糊地带。
申时行当时在此处确实留了“活扣”
。
“戚继光练兵…尚可。
募民成军，需粮饷，需船械。
这钱，是户部出？还是东南厘金出？这兵，直属兵部，还是…听命于督抚？”
皇帝的问题如同精准的手术刀，直接切开了方略中最脆弱、最易起争执的血管。
他不仅要问策略，更要问钱和权的归属！
这直接关系到未来谁能掌控这股力量。
申时行对此早有预案。
他不能决定归属，只能提出一个看似“程序公正”
的缓兵之策，将责任再次下移，同时为皇帝预留最高仲裁权和人事干预的出口：
“陛下圣明！
此中关节，乃方略施行之根本，臣等实不敢专擅。
臣之拙见，可令户部协同浙江、福建督抚衙门先行会商，核算所需，厘定来源，或由国库存银划拨一部，或酌增本地榷税厘金补充，务必公私两便，不扰民亦不累及国库根本。
至于隶属，”
他顿了一下，这是最敏感点，“靖海卫系新募之师，肩负海防重任，臣意，当暂依地方防务旧例，在兵部统一调度下，受所在总督、巡抚节制调配，以利守土。
待其功过显现，编制成熟，再请陛下乾坤独断，或升格或整编或直辖，钦定其位份权责。
至于浙江卫所及都指挥使司所辖主力的整顿，戚继光可专司其事，责成其提方案，由兵部与阁臣共议核准。
一切人事任用，皆仰赖圣心明鉴！”
他把“会商”
、“先行核算”
、“暂依旧例”
、“待功过显现”
以及最终的“钦定其位份权责”
、“圣心明鉴”
等词作为缓冲，核心思想是“现在不说死，具体问题下面去吵去商量，吵不出结果再报给您老人家定夺”
。
给皇帝留足插手和调整的空间。
又是一阵令人窒息的沉默。
嘉靖帝的目光在申时行伏地的身躯上停留了许久，仿佛在秤量着他的每一句话，每一个细微的动作。
殿角铜漏的滴水声，此刻如同催命的鼓点。
申时行几乎能听到自己血液在血管里奔流轰鸣的声音。
良久，嘉靖帝终于开口，声音低沉而缓慢，却如雷贯耳：
“申时行，你可知，朕为何要你往返于徐、高之间，来回奔走十日？”
申时行心中一震，面上却依旧平静，叩答道：“臣愚钝，唯知陛下圣意深远，臣不敢揣测，唯有竭力奔走，不敢有负圣恩。”
嘉靖帝冷哼一声，目光如刀，似笑非笑：“你不敢揣测？你是朕的门生，是朕的眼睛，也是朕的手。
你若真不敢揣测，朕留你在身边何用？”
这一句，如冷水浇头，申时行浑身一颤，却依旧伏地不起，沉声道：“臣……臣愚昧，愿陛下明示。”
嘉靖帝不再逼问，转而望向殿外，眼神飘远，仿佛穿透了厚重的宫墙，看到了万里江山，也看到了朝堂之上的暗流汹涌。
他缓缓开口，声音低沉而意味深长：
“徐阶稳，高拱猛，一者如水，一者如火。
水能载舟，亦能覆舟；火能取暖，亦能焚城。
你夹在二人之间，既要让他们斗而不破，又要让朕看得明白，用得放心。
这，便是朕让你奔走十日的用意。”
申时行心中一凛，额上冷汗涔涔而下，却依旧强自镇定，叩道：“陛下圣明，臣…