口中。
无需用力，舌尖稍一抿压，皮肉便如同最上等的琼脂般在口中化开，留下满口的丰腴、胶质感的软糯以及那独属于上好酒糟的咸鲜香浓滋味。
一股暖意顺着喉间流淌而下，舒缓着此前紧绷的神经与受寒的肺腑。
“滋味如何？”
裕王的声音再次响起，这次带上了一丝真正的慵懒与满意。
申时行咽下口中佳肴，脸上露出了真挚而略带感激的神色：“殿下隆恩！
滋味绝佳！
糟香醇厚，胶质丰盈，温而不燥，正是驱寒祛乏的妙品，微臣……感激不尽！”
他深深一揖，这份温暖，无论是肉体上的还是政治上的，他都感受分明。
“好，既是知味人，那便不必拘束了。”
他挥了挥袖，姿态彻底放松，“动箸吧。
本王倒要听听，你认为徐阁老如何”
他率先夹起一箸嫩滑的冬笋鸡脯，将话题自然而然地引到了朝政之上。
申时行咽下口中点心，思忖片刻后答道：“徐相老成谋国，执掌枢机多年，如定海神针，深谙调和阴阳、制衡之道。
朝局纷繁如乱丝，非此等绵中藏针、外圆内方的手腕，不能抽丝剥茧，维系大体之平。
其家中子弟也多有贤能之士，兢兢业业，为朝廷效力。”
裕王的目光在申时行低垂的头颅上停驻良久，仿佛在评估一件玉器的成色和雕工。
终于，那凝固的空气被打破。
裕王喉咙深处出一声极其轻微、分辨不出是满意还是玩味的低哼。
“申卿所言，颇有见地，一语……”
裕王声音低沉下去，在关键处似乎含糊了一下，让人听不真切是“中肯”
还是“中的”
，或是更模糊的词汇。
他将目光从申时行脸上移开，落回那只刚刚被他放入申时行碗中的糟鹅掌上，仿佛那才是谈话的归宿。
“……这糟鹅掌，确是最易入口，骨酥肉烂，尤宜此时品尝。”
他说着闲话家常般的结论，却用箸尖轻轻点了点那只鹅掌的根部。
那锋利的骨节虽被酥软的皮肉裹着，但形状依然隐约可见。
“来，趁热。
用完之后，”
裕王重新抬起眼，那目光变得锐利如初，唇角的笑意仿佛结了冰霜，带着一丝难以言喻的审视，“本王或许还要再听听你品评品评高阁老。
裕王微微点头，手指轻轻叩击着矮桌边缘，又道：“那高肃卿呢？本王认为他是刚正不阿，颇具才干之人。”
申时行心中明白，裕王这是在试探自己对朝中两位权臣的看法。
他定了定神，斟酌着言辞道：“高大人学识渊博，果敢坚毅，于政务之上多有建树。
其在吏部任上，整顿吏治，选拔贤才，为朝廷注入了不少新鲜血液。
刚毅果决，疾恶如仇，其心在社稷，志存澄清。
行事如快刀斩麻，雷厉风行，每能震慑宵小，整肃纲纪。”
裕王似笑非笑地看着他，突然问道：“依你之见，徐阶与高拱二人，谁更适合辅佐本王成就大业？”
申时行闻言，额头上不禁冒出一层冷汗。
他深知这个问题太过敏感，稍有不慎便会招来大祸。
他垂沉思良久，缓缓抬起头，目光坚定地说道：“殿下，徐阁老与高大人皆为朝廷栋梁之才，各有所长。
徐阁老沉稳持重，善于调和各方矛盾；高大人雷厉风行，勇于革除弊端。
若能相互协作，取长补短，必能为殿下排忧解难，共创盛世。”
裕王紧紧盯着他的眼睛，似乎想要看穿他内心的真实想法。
过了许久，裕王嘴角泛起一抹不易察觉的微笑