立个规矩——凡被严家侵占田产、强买强卖、欺压凌辱的，三日内持地契、人证到县衙登记。
本官亲自核查，若查证属实，定还你们公道！”
人群里爆出欢呼，有老妇抹着眼泪直念“青天”
，有汉子拍着胸脯要“跟着大人收拾严家”
。
申时行望着逐渐散去的人群，又转头看向那三个抖的家丁：“把他们押到班房，等赵福审完了，一道处置。”
回到县衙时，天已擦黑。
朱七在堂口候着，手里捧着个锦盒：“大人，这是陈寡妇差人送来的。
她说，当年被严家抢田时，她把地契缝在棉袄里，藏在灶膛的灰堆里，今早才找出来。”
申时行打开锦盒，泛黄的地契上还沾着灶灰，却保存得极为平整。
他轻轻抚过上面的红印，对朱七道：“明日把全县的田亩册全搬来，本官要一笔笔核对——严家占了多少田，吞了多少粮，欠了多少税，都要算个清清楚楚。”
夜更深时，申时行坐在案前整理卷宗。
烛火突然摇曳，他抬头望去，见窗纸上映着个人影。
还未开口，那人已掀帘进来，竟是徐阁老的随从，手里捧着个檀木匣子。
“徐阁老说，这是严家二十年前与倭寇通书的三封原稿。”
随从将匣子放在案上，“阁老还说，大人查案的手法，像极了当年海瑞在淳安县时的做派——不按常理出牌，却直戳要害。”
申时行打开匣子，泛黄的信笺上，倭寇的番旗和严家的私印赫然在目。
他合上匣子，对随从道：“替本官谢过阁老。
请回禀阁老，分宜县的案子，本官定要办得漂漂亮亮，给天下百姓一个交代。”
随从走后，申时行望着窗外的月亮，想起今日百姓们欢呼的模样。
他伸手将烛火拨得更亮些，继续整理卷宗——这世间的光，从来不是哪一盏灯能照亮的，而是千万人心头的那点热，聚在一起，才能烧穿黑暗。
三日后，应天府的公文和皇帝的朱批同时抵达分宜县。
朱批上只写了四个字：“着即严办。”
刑部的公文则附了二十名锦衣卫，专门来提审赵福等人。
公堂之上，赵福跪在地上，早已没了往日的嚣张。
他望着申时行手中的田契、人皮、通倭信笺，突然嚎啕大哭：“大人！
我也是被逼的啊！
严世蕃说，只要我帮他办这些事，等他上了位，就让我做分宜的县令……”
“住口！”
申时行拍案而起，“你可知‘民为贵’？你可知‘天理昭昭’？你以为攀附权贵就能飞黄腾达，却忘了民心才是最大的江山！”
他将所有证据甩在赵福面前，“这些，便是你所谓的‘靠山’！”
赵福瘫在地上，面如死灰。
申时行转向堂下的百姓：“各位乡亲，严家的罪证已全部查清。
明日午时三刻，本官将在城门楼公开宣判。
凡被严家所害者，皆可前来观审！”
退堂时，朱七凑上来：“大人，严家的佃户里有个叫李二牛的，今早来衙门说，严家在后山的乱葬岗埋了个箱子，里面可能有更多的账册。”
申时行脚步微顿，眼中闪过锐光：“带人去挖。
记住，挖的时候仔细些——严家藏得越深的东西，越见不得光。”
暮色中，分宜县城的城墙上映出百姓们的剪影。
有人举着灯笼，有人提着灯笼，连那卖茶汤的王伯都端着一盏气死风灯，笑着说：“等明儿开审，我带两斤糖糕来，给大人和各位乡亲润润嗓子！”
申时行站在县衙门口，望着这人间烟火，忽然觉得，这一路的艰辛，都值了。<