”
二人对视片刻，同时轻笑了起来。
“施主定非常人。”
“道长定非常道。”
“贫道俗家姓崔，施主如此称呼即可。”
“在下……”年轻人正要介绍自己，却猛然间觉得不知从何说起，“崔道长……可以称呼在下，呃……局外人。”
“局外人？”崔道长皱眉微笑道：“施主非道非僧，未出三界外，尚在五行中，却自称局外人。也是有趣。不过此称呼太过拗口，施主还是想个简单的叫法吧。”
“呃……也是，局施主也太难听了。”年轻人笑道，“那……叫我零余者？或者是……搅局人？”
“呼……”崔道长苦笑摇头，“施主行走江湖，竟然还没给自己起好名字么？”
“第一次走江湖，没什么经验，道长见笑了。”年轻人摸摸头，羞赧笑道，“对了！”年轻人灵机一动，“道长可以叫我向天歌。”
“好，向施主。”崔道长也不深究，反正是个假名而已。
“呃……崔道长这是要去哪儿？”年轻人试探地问道，他终究是敌不过自己对道士的好奇心，将话问出了口。
“呵呵呵……”崔道长笑道：“向施主，贫道刚刚并未言谎，眼下我确实是漫无目的到处游方。”
“向施主难道也跟刚才所言一样，是随心而动，想去哪就去哪？”崔道长也好奇年轻人的身份，出口问道。
“正是如此，在下也未曾欺骗道长。”向天歌点头笑道。
“呵呵，说起来……”崔道长往锅里添了几片肉，“这村子里的人都去哪了？”
“呃……”向天歌闻言有点尴尬，“被吓跑了，准确的说是被在下给吓跑了。”
“此言何意？”崔道长并未太过惊讶，反而是有些平静地问道。
“在下前几日游荡至此，无意间告知此地乡亲父老，大齐与南陈交战，我齐国大军不日就会路过此地。”向天歌颇为无奈地说道。
“哦？”崔道长闻言一挑眉毛，“如此说来，此地百姓是为了躲避南陈大军跑到黄河以北了？”
“非也，非也……”年轻人无奈摇头道：“并非是躲避南陈大军……而是要躲避……齐国大军，他们也不是向北逃过黄河了，而是向南渡过淮河直接投奔南陈了……”
“投奔南陈？”崔道长闻言难掩惊讶之色，“此处距离南陈将近千里，而且两国交战兵荒马乱，百姓竟会抛家舍业整村去投奔南陈？”
“哎……”向天歌无奈苦笑道：“苛政猛于虎，夫子之言诚如是也……”说罢端起茶碗抿了一口，这才缓缓说道：“崔道长想必不是我大齐人士，不知我大齐税制，黄河以北直至长城之间的大片平原，比如幽州，朔州，冀州，并州，司州，是我大齐根基之地，朝廷重视，官吏尚算得清廉，税制为十分之二，算上官员贪墨，小吏盘剥，外加火耗，普通百姓尚能保住一年收成的十分之六七。”
向天歌一边说着，一边食指沾茶水在桌子上简单画着。“黄河与淮河之间诸如南北青州，东西兖州，南北徐州各个州郡，距邺都较远，官吏与豪族相互勾结盘剥百姓，再加上百十年间南北战乱不止，这黄淮之间称得上一句百业不兴。天灾人祸之下，百姓仅能勉强糊口，能保住一年收成的三分之一已经是万幸。”
听着向天歌的解释，崔道长回忆着一路见闻，不禁点了点头，同时对眼前向天歌的身份更加好奇了几分。
“最后就是此时南北交战的战场——江淮之地。”
说道此处，向天歌忍不住叹了口气，这才接着说道：“江淮之间跟黄淮各州郡相比，那可更是天高皇帝远，再加上本就是当年趁着南朝内乱夺下的领土，又处在两国边界，齐国朝廷上下压根儿就没拿此地