宫月明这才想起闵锦云，神色慌张道：“闵夫人在院中住了两日，到了第三日清早便不见了踪影。起初月明以为她是去了市集，等了一日仍是不见踪影，只得唤着姐妹们在大宛城寻了个遍。
终是在南城门处守兵问得，原来她便在第三日城门打开之时第一个出了城，自此再也未回到城中。都怪月明未将其看管好……”
天九听了心中五味杂陈，微微闭眼道：“也罢，她在此想来也极为难熬，早些离开此地也算是解脱。她自南面出门，并未再自城门返回，看来是要去中原去了。
若是如此，她一介女子势单力薄，手无缚鸡之力，我怕她路上有事，这便沿路去寻，约莫七日再回，你先行回去吧。”说罢上马便要走。
宫月明急忙拦在马前，急急道：‘大哥来去匆匆，连口水也未喝上，便在此稍待，我进去为大哥拿些酒菜干脯路上食用。”说罢几个起纵飞到院中，将门内那两个少女惊得哎呀直叫。
宫月明飘然落地嗔道：“还不随我去为大哥备些酒菜？”
不一刻，三人各自挎着一个沉重包袱奔出，天九在马上闭目养神，睁开眼来见三人小脸通红，数九寒天尚还挂着汗珠，下马迎上前去将三个包袱一一接下，转身挂到马背，上马摆手道：“回吧！七日之后为备好酒菜，我自然归来。”
宫月明轻轻摆手道别，只见天九纵马绝尘而去，噘噘嘴又流下泪来。
身边叫做岳小娥的少女蹙眉问道：“月明，慕姐姐这次怎地未随着马大爷回来？”
宫月明偷偷拭泪，叹口气道：“慕姐姐客死他乡，再也回不来了！”
“哎呀……”两个少女听罢惊骇不已，岳小娥边哭边道：“为何好人不长命？为何死的不是潘银巧！”
宫月明瘪嘴道：“世事无常，咱们书庭别院姊妹今后也要各奔东西了！”
“这是为何？”
两个少女更是难过，宫月明长叹一声：“大哥得罪了恶人，慕姐姐便是死在那些人手中。他唯恐恶人再向咱们下手，也只好将咱们各自遣散。”
岳小娥哭哭啼啼，呜咽道：“小娥舍不得月明，更舍不得书庭别院……”
宫月明拍拍岳小娥道：“咱们此次乃是暂别，待大哥将那些恶人除尽了，咱们姊妹定可再相聚，莫要哭了……”说是如此，宫月明泪水亦是难以抑制，三人边走边哭，缓缓回到院中。
天九整日整夜骑马跨山过河，胯下马儿已然精疲力竭，只得去了市集以重金换乘一匹良驹再行上路。出了城南之后遇到沿路贩夫走卒便下马相询，一连问了数十个都言称并未见到似闵锦云的独行女子。
一路向南行了七八十里地人困马乏，见到西洲边境一酒肆孤零零卧在高耸土崖之下，灰白酒旗有气无力垂下摆动突地发了酒瘾。
啐马紧跑了几步落脚歇息，在向年过花甲的佝偻店家要了三斤烧酒之后开口问道：“老丈可曾在数天前见到一孤身夫人打此经过？”
老者口中只剩一颗门牙，舔舔唇努力站直身子思了片刻才哑声道：“多日之前，老朽见一华衣贵妇骑马打此经过，在此食了两碟小菜一壶热茶。
我见她心事重重，便多问了两句。原来她是要去中原投奔亲眷，不过她一身打扮太过招摇，便多了句嘴，要她换上农家衣衫，假扮男子才好。
她倒也听劝，向老朽要了件干净衣衫，去了一旁林子换好，将锅底灰抹了些许在面上，又给老朽二两三钱银子。好巧不巧，有一队去中原商队路过，那领头乃是老夫店中常客，便将那女子安到商队之中一路同行。按脚程，早便应到了中原西塞城了。”
天九微微放心，闵锦云的确是要中原，为的是要远离西洲，且是跟随商队而行，不禁稍稍放下心来，安安稳稳在酒肆中喝