缓缓站起身，身形因激动而微微摇晃，口中却发出冰冷刺骨的誓言：“畜生！不管你们逃到天涯海角，老夫今日定要循着这血踪，将你们一一揪出！剥皮抽筋，碎尸万段！以慰我侄女一家在天之灵！”
话音落下，他猛地抬脚，循着那道不断延伸的血线，决绝地追了上去。夕阳将他的身影拉得很长，空气中只留下浓重的血腥味和一股令人心悸的复仇怒火。
皇浦云俯身拨开断枝，指尖在湿润的泥土上轻捻，刺客靴底的薄铁片刮出的月牙形痕迹仍清晰可辨。西北方，快！他扬声喝道，玄色披风在空中划出利落的弧线。州府驻军的校尉闻声翻身跃上战马，三百铁甲骑兵如离弦之箭，马蹄踏碎晨雾，朝着官道尽头疾驰而去，甲叶碰撞声在巷弄间激荡出连绵回音。
而皇浦云并未随行。他从怀中取出鹿皮手套戴上，指腹贴着地面游走，忽然在一株老槐树下停住——树身三米高处有片新鲜的树皮剥落，断口处凝结着琥珀色的松脂，混着一丝极淡的龙涎香。不止一路人。他眸色沉了沉，顺着松脂香飘来的方向望去，矮墙后散落着几片沾着青苔的瓦砾，瓦砾边缘还挂着半片银线绣的蝙蝠纹衣角。
风掠过檐角铜铃，皇浦云忽然侧耳细听，循着风中若有若无的血腥气追至街角茶寮。打翻的青瓷茶盏旁，几滴暗褐色血珠正渗入青石板缝隙，血珠旁还留着半截断裂的玉簪，簪头雕刻的并蒂莲已被踩得粉碎。他用匕首挑起玉簪，忽然瞥见对面酒肆二楼的窗棂后闪过一抹水绿色身影，那身影转瞬即逝，只留下窗台上晃动的竹帘，以及帘外那串渐行渐远的、带着独特韵律的环佩叮当声。
有意思。皇浦云将玉簪揣入袖中，足尖一点跃上茶寮屋顶。晨雾渐散的街道上，骑兵扬起的烟尘已化作淡青色细线，而他目光所及之处，矮墙尽头的青石板路上，正印着一行浅淡的、只三寸金莲大小的脚印，朝着城西密林蜿蜒而去。
晨雾尚未散尽，州府已被铁甲寒光撕裂。三百余名玄甲士兵如潮水般漫过青石板街，兜鍪下的瞳孔燃着皇浦云亲授的怒火。李州牧女儿满门十三口的血海，此刻正化作穿街而过的马蹄声，踏碎了市井最后的安宁。
封锁四门！凡面生之人、带伤之徒，一律先锁后查！队正的嘶吼撞在酒肆幡旗上，惊得檐角铜铃乱颤。卖花婆的竹篮滚落在地，半开的芍药被马蹄碾作泥饼，她却只顾着将孙儿死死按在牌坊柱后——昨夜子时，正是那巷口传出救命声，今日破晓，巡街武侯便抬出了盖着白绫的担架，一抬接一抬，直教整条胭脂巷都飘着血腥气。
南街绸缎庄的伙计刚要上门板，就被铁枪横住咽喉。见过这个印记吗？士兵将腰牌拍在柜面，上面狰狞的狼头烙印还带着体温。伙计抖得像筛糠，目光扫过内堂半掩的门，那里躲着昨夜借宿的货郎，此刻正攥着沾血的短刀，指节泛白。
西城角突然爆发出骚动。三名黑衣人影自茶寮二楼破窗而出，手中短弩箭雨般射向追兵。领头者肩上中了一箭，却依旧翻身跃上高墙。皇浦云的亲卫队长冷笑一声，摘下铁胎弓，箭矢破空的锐响中，那黑影踉跄了一下，血珠顺着青瓦蜿蜒，在晨光里拖出猩红的线。
往城隍庙方向跑了！嘶吼声中，玄甲洪流骤然转向，惊起一群灰鸽。而城隍庙残破的山门外，卖香烛的老汉正悄悄将半截染血的袖箭踢进香炉，香炉里，三炷清香刚刚燃尽。
到现在李夫人还不知道女儿一家遇害的事情。
李俊山在皇浦云给他输入灵力之后，也能起床了。他强撑着身体想去见女儿一家最后一面。师爷怎么都劝不了，只有陪同他一起去往林府，就是李州牧女儿的婆家。
李俊山看见林府大门口挂着的大白花，脚一下子又软了，师爷赶紧上去扶住了他。
“州牧大人保重啊！”其实师爷更想劝李俊山别进