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第二天早上，晨雾未散，李砚棠家门外已挤满了送行的百姓。
李砚棠在轿前驻足，仰头望着府门上那块崭新的匾额——“唐宁公主故居”，心中感慨颇多。她生在这里，长在这里，早已把这里当成了家乡。如今，她却要以北汉长公主的身份，去祖先的故乡生活了。
“公主，该启程了。”夏至轻声提醒，为李砚棠撩起轿帘。
李砚棠深吸一口气，空气中还残留着韩哈村特有的泥土气息。她最后看了一眼这个生活了十五年的宅院，钻进了轿子之中。
一行人轻装简行，不显山不露水。宁欣月和李砚棠共乘一顶青布小轿，四名协军精锐乔装成轿夫。刘轩和夏至各自骑着寻常的枣红马，四名侍卫换了粗布衣裳，腰间暗藏短刃，扮作随从，和李砚棠的两个丫鬟一起跟在后面步行。
远远望去，这队伍不过是寻常富户出行——轿帘低垂，骏马缓行，仆从规矩，任谁也不会想到，这轿中坐着当朝皇后与长公主，马上之人更是北汉国主。
行了二十余里，四名协军额上已渗出细密汗珠，粗布短衫的后背洇出深色汗渍。时近正午，日头毒辣，恰见道旁支着个茅草搭的茶棚，褪色的布幡上歪歪扭扭写着“井水大碗茶”五个大字。刘轩勒住缰绳，枣红马打了个响鼻停下蹄子。
“在此歇歇脚吧。”刘轩话音未落，茶棚里跑出一个扎羊角辫的小姑娘，约莫十二三岁的年纪，眼睛亮得像两汪清泉。一身粗布衣裳满是补丁，却浆洗得干干净净。
“各位老爷夫人用茶么？我们这里沏茶用的水，都是村里的井水，可放心饮用。”说完，掀开水缸盖子，给众人瞧里面清澈的井水。
刘轩失笑，随手将马缰系在歪脖子柳树上，说道：“沏上几壶，用最好的茶叶。”
即便小姑娘不解释，刘轩也知道这是井水。各村水井打好后，他已经下达了封闭清溪的命令，每天都有人在溪边巡逻。再加上官府大力宣传饮用不干净水的危害，估计现在也没人在敢碰清溪水了。
几个人分别坐在长条凳子上，喝茶休息。宁欣月忽见官道对面坐着个银发老妪，枣木拐杖斜倚在身旁大石上，烈日炎炎，老妪脸上满是汗水。她心中生出恻隐之心，便倒了一碗茶水，准备让夏至给送过去。
正这时，官道尽头突然扬起一溜黄尘。一辆垂着杏色纱帘的马车疾驰而来，那老妪见到马车，颤巍巍拄拐起身。宁欣月还当是家人来接她，却不料就在马车将要驾驶近之时，老妪却突然摔倒在地。
宁欣月大吃一惊，怕老妪被马车所伤，下意识地站起。却感觉手腕一紧，已被刘轩攥住。