道，更在沿途残害辽东百姓，烧杀抢掠，无恶不作。此等顽劣之徒，若不严惩，何以安抚民心？何以震慑其他部族？”
长孙皇后闻言，眉头微蹙，却并未直言反对。她知晓李世民的心思，乱世用重典，尤其是在这人心未稳的新附之地，若对作恶者姑息，便是对良善者的不公。只是她转念一想，又轻声道：“陛下，靺鞨部族分支众多，此次助高句丽者，仅是其中一部。若能区分对待，严惩首恶，宽恕胁从，或许更能分化部族，让其余靺鞨部落心悦诚服。”
李世民沉吟片刻，点了点头：“皇后所言极是。传朕旨意，将那三千靺鞨骑兵中，经查实手上沾有百姓鲜血的为首者三百人，押至辽水之畔正法，以儆效尤；其余两千七百人，免去死罪，贬为屯田户，发往辽东各地，与中原移民一同垦荒，以劳役赎罪。”
三日后，辽水之畔寒风呼啸，卷起岸边的枯草与碎石，拍打在押送犯人的唐军甲胄上，发出沙沙的声响。三百名靺鞨骑兵被绳索捆绑着，跪在冰冷的河滩上，往日里纵马驰骋的骄横早已荡然无存，面对奔腾东去的辽水，一张张黝黑的脸上写满了恐惧。
薛仁贵身着玄甲，手持虎头枪，立于河畔高台上，目光如刀，扫过台下这些曾与自己为敌的人。他身后，唐军将士列阵肃立，甲胄在寒风中泛着冷光，无声地彰显着大唐的威严。“大唐恩威并施，”薛仁贵的声音透过寒风，清晰地传入每一个靺鞨人的耳中，“陛下念及尔等多是被高句丽胁迫，本欲从轻发落。可尔等不知悔改，屡犯天条，残害无辜百姓，此等罪孽，非一死不能赎！今日伏法，皆因自取！”
话音落，他手中虎头枪猛地一劈，直指江面。早已待命的刽子手们齐声大喝，刀光如练，在阳光下闪过一道寒芒。随着此起彼伏的惨叫，鲜血染红了岸边的碎石，顺着水流汇入辽水。奔腾的江水裹挟着血丝向东而去，仿佛在涤荡这片土地百年来的血腥与戾气。而远处，那两千七百名免于死罪的靺鞨人被唐军看管着，目睹了这惨烈的一幕，一个个垂首敛目，再无半分桀骜。
处理完军务，长孙皇后此前提出的经济移民之策，被正式提上了朝堂议事日程。这日早朝，户部尚书捧着一卷厚厚的章程，躬身奏道：“陛下，皇后娘娘所拟《辽东移民垦荒章程》已修订完毕。章程中载明，辽东黑土肥沃，虽因气候寒冷，一年仅一熟，但其亩产远超中原沃野，种粟可收三石，种麦可收两石有余。若推广新作物，产量或可再增。”
长孙皇后立于珠帘之后，补充道：“臣妾已命人从西域引入土豆、玉米种子，此两种作物耐旱耐贫瘠，且产量极高，最适合在辽东推广。依章程规划，可迁中原无地、少地农户前往辽东，每户赐良田二十亩、宅基地一亩，免赋税三年；另派户部农官、工部工匠同行，农官传授新稻种植之法、新作物培育之术，工匠则指导百姓打造适配辽东地形的农具，开凿水渠。”
李世民接过章程，展开细看。只见上面不仅详细划分了屯田区域、规划了水渠走向，甚至连农具的样式、驿站的间距、移民的安置流程都画得清清楚楚，标注得明明白白。小到移民途中的粮草供给，大到新村落的布局规划，无一遗漏。他越看越赞，忍不住笑道：“皇后这章程，比户部的册子还要周详，真是费心了。”
当即，李世民准奏，命老将张士贵负责移民事宜。张士贵领命后，即刻派人前往中原各州府张贴告示，又让说书人在市集上讲辽东的黑土地如何肥沃、朝廷的政策如何优厚。“告诉百姓，”张士贵对着下属叮嘱道，“辽东不是世人眼中的苦寒之地，是能种出金疙瘩的好地方！只要肯下力气，三年便可置下家业，子孙后代都能衣食无忧！”
消息如同长了翅膀，飞遍了中原各州。彼时，中原历经战乱后人口渐增，土地兼并日益严重，许多农户无地可种，只