书接前回。李靖在中军大帐定下六路合围之策，烛火摇曳，映照着他沉静如渊的面容。案前沙盘上，山川走势、敌我布阵皆以黄沙与小旗标示得清清楚楚。诸将环立，屏息聆听，待元帅一声令下，便要挥师北进，直捣东突厥腹心。
然而，当众将退去，帐内唯余亲卫与传令官时，李靖却提笔凝神，写下一纸密信。墨迹未干，他唤来最信得过的飞骑校尉，低声嘱咐：“此信速送七口关，亲手交予苏定方。”言罢，目光落在地图上那一点极东之地——颉利可汗的牙帐所在，语气陡然转厉：“夜半三更，率二百轻骑，直捣其牙帐，乱其军心，为六路大军总攻开路！”
那校尉领命而去，马蹄声隐入风雪之中，仿佛一道穿云裂雾的箭矢，撕开了沉沉寒夜的一角。
此时，七口关内，寒灯如豆，冷风自窗隙钻入，吹得油灯火苗微微晃动，投下斑驳人影。铜炉中炭火将尽，余温尚存，却难敌塞外凛冽。苏定方正与高慧英并肩坐于帐中，面前摊开着一幅由斥候九死一生绘就的突厥营盘图。图上以朱砂勾勒出敌营防线、粮草囤积处、巡逻路线，乃至水源走向，无一不详。每一处标记背后，都是血与命换来的信息。
“你看这里。”高慧英指尖轻点图中一处洼地，“敌军每日卯时在此饮马，守备松懈，若能遣精兵潜伏于此，趁其不备断其水源，则敌营必乱。”
苏定方颔首，眼中掠过一丝赞许：“慧英所见极是。但今夜不同寻常——若李元帅真欲奇袭牙帐，须得快、准、狠，不留喘息之机。”
话音未落，帐帘倏然掀开，一名亲兵疾步入内，双手捧函：“元帅密信到！”
苏定方接过信函，拆封展阅，不过寥寥数字，却似惊雷贯耳。他眼中精光暴涨，猛地站起，朗声道：“师傅要咱们做这把尖刀，直插颉利的心脏！”
高慧英闻言亦起身，素手轻抚图上一座金顶大帐的位置，眉宇间透着冷静分析：“此处乃突厥中枢，三重护卫环列，外围更有狼犬巡夜，寻常劫营者未近十里便已暴露。但……”她顿了顿，声音压低，“三更天正是守卒换防之际，倦意最浓，若趁风雪掩护，以轻骑突袭，或可一击得手。”
“正是此理！”苏定方目光灼灼，“传我将令：点二百精锐，须是身经百战、马术精湛之士，即刻来帐前听令！不得喧哗，不得迟延！”
不到半个时辰，二百名骑士已悄然列阵帐外。
个个身形矫健，眼神凌厉如鹰隼，身上脱去厚重铁甲，只着最轻便的鱼鳞软甲，腰悬淬钢横刀，马鞍旁挂劲弩三具，箭囊满载涂黑箭矢，手中马槊更是经匠人连夜打磨，刃口泛着冷月般的寒光。每一匹战马皆出自河西牧场，通体乌黑，四蹄如炭，鼻孔喷出白气，躁动中又带着训练有素的沉稳。
苏定方亲自巡行队列，逐一检视装备。他伸手轻拍一匹骏马脖颈，那马竟低头蹭了蹭主人的手掌，仿佛懂得今夜使命重大。他点头道：“好马配英雄。每人再备两匹副马，轮换骑行，务必保持马力充沛。今夜三更，随我奇袭牙帐，不留痕迹，只留烈焰与恐惧！”
众骑士齐声应诺，声不高，却如暗潮涌动，杀气内敛而势不可挡。
“卸下多余甲叶，马蹄裹棉布，弓弩箭矢尽数涂黑，连马铃也要取下。”苏定方再下令，“务求悄无声息，如幽魂入梦。”
众人依令行事，片刻之间，这支队伍已化作雪夜里的一道影子，连呼吸都趋于一致，战马亦安静下来，唯有尾巴轻轻甩动，似在积蓄雷霆之力。
高慧英早已命人备好热汤与干粮，亲自端碗递至每一名将士手中。“喝一口暖身，吃一口蓄力。”她语气温柔却不失坚定，“你们不是孤军深入，身后有大唐百万雄师，前方有家国百姓期盼的目光。”
骑士们默默进食，有人抬头