忙后，偶尔才指点一两句，他已开始将具体事务逐步交托，颇有半隐退之意。
这日，明殊正在整理一批刚从库房深处清理出来的旧籍，其中夹杂着不少前明留下的文书，奏折和残本。
她小心翼翼地拂去上面的灰尘，按年代和类型进行初步分拣。
这些纸张泛黄脆，墨迹却依然清晰，记录着另一个时代的故事。
钱老太监踱到她身边，默默地看了一会儿，忽然沙哑地开口，声音低得只有他们两人能听清：
“这些前朝的故纸堆，看着杂乱，里头……却藏着不少真东西。”
明殊手上动作未停，只轻轻“嗯”
了一声，表示在听，心头却是一动。
老太监伸出枯瘦的手指，点了点她正在整理的一摞明显是奏疏抄本的东西，意味深长地说：
“咱家年轻时，也整理过这些，那时候，宫里正忙着修《明史》呢。”
他顿了顿，像是在回忆：“同样的折子，在不同人手里，摘录出来的意思，可能就天差地别了。
有些话，说着是罪，藏着，也是罪。”
明殊抬起头，看向老太监浑浊却锐利的眼睛，她明白，这不仅仅是在说整理古籍的技巧。
她斟酌了一下词句，低声回道：“公公见识深远，而我是个愚钝的，只知按原样整理，不敢妄加揣测。
只是有时看着旧日文字，觉得……兴衰之理，仿佛就在字里行间。”
钱老太监嘴角牵动了一下，似笑非笑：“你是个明白人。
家里……是让你读过书的吧？寻常包衣家的姑娘，可没这份见识。”
这是一个试探，明殊垂眼，手下轻轻抚平一卷书页的卷角，声音更轻了些：
“家父……原是汉军旗下的包衣，早年侥幸识得几个字，不敢称读书。”
“汉军旗”
，“包衣”
，好像什么也没说，但好像也什么都说了。
老太监的目光在她脸上停留了片刻，那目光复杂，有了然，有同情，或许还有一丝同为天涯沦落人的感慨。
他忽然轻轻叹了口气，这在他身上是极少见的情绪外露：“是啊……汉军旗，包衣。”
他重复了一遍，语气幽幽，“咱家……也是汉人。”