临江市第七区，代号“磐石”的幸存者据点。
高耸的混凝土围墙遍布着焦黑的灼烧痕迹和干涸的、颜色诡异的污血，墙头架设着高压电网与自动灵能感应机枪塔，探照灯的光柱在墙外那片被称为“腐爪荒原”的废墟地带来回扫视，警惕着任何可能靠近的威胁。
与墙外的死寂和危险相比，墙内则是一片拥挤、嘈杂而又充满压抑生机的景象。简陋的棚户区紧密相连，街道狭窄而泥泞，空气中混杂着食物烹煮的香气、消毒水的刺鼻味道以及若有若无的、属于大量人口聚集产生的体味和废物的腐臭。人们行色匆匆，脸上大多带着疲惫与麻木，但也有人眼中闪烁着野性与警惕的光芒。在这里，一把磨尖的钢筋、一块发霉的面包，都可能引发一场血腥的争斗。
据点中心，一栋相对完好的五层建筑被加固改造，成为了据点管理委员会和官方“火种”序列驻临江第七区办事处的所在地。
顶层的办公室内，气氛凝重。
秦虎将一份电子报告板重重地拍在办公桌上，脸色铁青：“……目标确认死亡！押运车在距离据点不到三公里的‘断桥’检查站遭遇不明身份者袭击，护送人员三死两伤，那名被禁锢的‘悲泣者’异变体被当场……‘净化’！连一点残骸都没留下！”
办公桌后，第七区办事处负责人，一位戴着眼镜、气质精干的中年女子——杨岚，眉头紧锁地看着报告上的现场照片和能量残留分析。
“袭击者手段干净利落，使用的是高纯度灵能冲击，瞬间湮灭了目标的核心。这种能量运用方式，非常……纯粹，甚至比我们内部一些资深‘火种’还要精炼。”杨岚的声音低沉，“现场没有留下任何指向性线索，对方有备而来，目的明确，就是灭口。”
“灭口？”赵锐忍不住插嘴，他手臂上还缠着绷带，是昨晚与悲泣者战斗时留下的，“一个刚刚异变、思维混乱的怪物，有什么灭口的价值？除非……”
“除非它身上，或者它代表的‘事件’本身，隐藏着不想让我们知道的秘密。”李慕清推了推眼镜，接口道，他的脸色也有些苍白，精神力的过度消耗让他看起来有些虚弱，“结合它临死前喊出的‘火种’，以及昨晚那道来历不明的白色光束……队长，杨主任，我认为我们可能触碰到了某个隐藏在更深层的势力。”
苏小婉安静地站在一旁，双手不自觉地握紧了，指尖微微发白。昨晚那道白光救了她和队长，但那种完全无法理解、超越认知的干预方式，让她感到一种莫名的不安。
杨岚站起身，走到窗前，望着下方据点里挣扎求生的景象，沉默了片刻。
“临江市，乃至整个东部废土，现在的局势就像一锅即将煮沸的污水。官方‘火种’序列是明面上的秩序维护者，但力量有限，只能固守主要据点。荒野之中，各种因异变而获得力量的人和组织层出不穷，有的自称‘新人类’，有的崇拜所谓的‘混沌之主’，互相征伐，弱肉强食。”
她转过身，目光锐利地扫过秦虎小队四人：“而现在，根据你们带回的情报，可能还存在第三股，或者说，一股更早、更隐秘的力量。他们能精准地催化异变，能轻易地抹除痕迹，甚至可能……对我们的‘火种’体系有所了解。”
办公室内一片寂静。这个推测太过骇人听闻。
“总部那边，对类似事件的报告也在增加。”杨岚继续说道，语气沉重，“某些区域的异变事件，呈现出明显的‘人为引导’特征，而非纯粹的自然情绪爆发。我们称之为‘定向异变’现象。只是像这次这样，直接与‘火种’产生关联的，还是首例。”
秦虎深吸一口气，压下心中的烦躁：“杨主任，那我们下一步该怎么办？难道就眼睁睁看着？”
“当然不。”杨岚走回座位，调