不合规矩。新君既已继位，若总来寻太后诉苦，传出去岂非让天下人笑话皇上仍是稚子心性？
曹正淳捻着兰花指，语调轻柔却字字如针。
放肆！
太后拍案而起，鎏金护甲在案几上划出刺耳声响。
太后谬赞了。
曹正淳从容啜饮着御茶，连眼皮都未抬一下。
你这乱臣贼子！可还知纲常伦理！
太后年事已高，动怒伤身。若有个闪失，皇上该多伤心哪。曹正淳搁下茶盏，阴鸷的目光扫过太后面容：不妨打开天窗说亮话，皇上那点心思瞒不过咱家。奉劝您别再存什么痴心妄想。
他缓步踱至殿中，锦缎蟒袍在地砖上窸窣作响：如今 里外都是厂卫的人，京畿方圆更有十大营铁骑镇守。皇上但凡有异动......话音戛然而止，只余一声阴冷笑意。
你敢谋害君王？！
咱家可什么都没说。只是提醒太后，您和皇上身边处处都是东厂耳目，行事前......曹正淳突然掐断话头，指尖捏碎的茶叶簌簌落在地上。
太后踉跄跌坐回凤座，满头珠翠剧烈摇晃。方才还威严万端的面容，此刻竟呈现出灰败之色。
望太后善自珍重，毕竟皇上还需要您这把保护伞呢。曹正淳甩着拂尘转身离去，猩红披风在殿门划出刺目的弧线。
督主，您要的雨前龙井。
小太监捧着描金漆盒趋步上前。
机灵。
曹正淳掂了掂贡茶，忽然反手将整盒茶叶倾倒在汉白玉阶下。上等芽尖混入尘土，被他一脚碾过。
给本督盯紧慈宁宫。半只苍蝇飞出去，都要你们提头来见！
谨遵督主钧令！
数十名番子齐声应答，刀鞘碰撞声惊起飞檐上的铜铃。
......
同一时刻，西厂后苑。
雨化田白衣如雪，三尺青锋垂指地面。忽有枫叶飘落，但见寒光乍现，漫天红叶顿时化作齑粉纷扬。
恭喜督主剑意大成。
马进良自廊柱后转出，抱拳行礼。
雨化田将长剑归鞘，缓步来到石桌旁落座。
“督主，刚收到消息，皇上召您入宫议事。”马进良恭敬地奉上热茶，低声禀报。
“召我入宫？”雨化田端起茶盏，嘴角泛起一丝意味深长的笑意。
“看来皇上终于坐不住了。”
作为西厂督主，他对宫中局势了如指掌。皇帝身边早已遍布东厂耳目，甚至连养心殿的旨意都难以传出。这种境地，皇帝除了召见他寻求转机，别无选择。
雨化田心中暗忖，若换作是他，也会做同样的选择——与其坐以待毙，不如放手一搏。
“皇上此时召我，无非是想借西厂之力制衡东厂，可惜……”他微微摇头，“可惜他被困深宫，难窥全局。”
“督主，那是否 ？”马进良问道。
“自然要去。”雨化田眼中闪过一丝戏谑，“皇上既存希望，臣子岂能令他失望？”
“备轿。”他随手将佩剑抛给马进良，起身吩咐。
“遵命。”
很快，一顶华贵的轿辇在众多西厂精锐的簇拥下，浩浩荡荡驶向皇宫。抵达宫门时，守卫的番子纷纷跪伏行礼，目送轿辇长驱直入。这般排场，不知情者还以为是天子御驾。
轿辇畅通无阻地行至养心殿前。
“督主，到了。”侍卫恭敬禀报。
雨化田淡然应声，迈步下轿。目光扫过四周的东厂守卫，他神色漠然，径直朝殿内走去。西厂番子迅速接管殿门守卫，而东厂众人则默默退至一旁，无人敢有异议。
殿内，一道瘦削身影匆匆迎出。