骤然爆发，其势之烈，恍若陨星逆坠，轰然砸落初寻之地。
妖识狠厉铺展，如犁铧般扫过荒坡坟山：管他童叟老弱，尽数被摄至近前。年迈魂体立时吞噬殆尽，只余下年纪合宜者，无论男女，暂且留存。
如此粗筛一番，常乐终是择出五具合用魂体：
其一，乃二八年华之少女魂；其二，为弱冠书生之魂，年方十八；其三，乃十九岁货郎魂体；其四，廿二绣娘之魂；其末，则是一垂髫少年魂体，年方十二。
常乐遂逐一探查诸魂记忆。
那少女本是农家女，原与一书生定有婚约。
岂料那书生自诩得了秀才功名，便嫌弃少女貌陋，竟欲另纳表妹为妾。
少女家见其凉薄负义，愤而退婚，索还历年供其读书之资。
然书生卑劣至极，非但拒还银钱，更当众污蔑少女清白，诳称早有肌肤之亲，已非完璧。
少女不堪受辱，当即触壁而亡，以死明志。
少女既殁，其兄悲愤填膺，立时将书生毙于拳下——此十八岁之书生魂体，正是此人。
然世事荒唐，书生死后，村中方知，其秀才功名纯属乌有。
原是榜上另有一同名者得中，书生不辨籍贯，竟错认作己身。
此人胸无点墨，识文断字恐不足半百，实乃一庸蠢之徒。
此亦常乐先前未察其书生身份之故——其行止粗鄙，全无书生风骨，所识之字，料不过五十之数。
如此之人，全无常识，竟连童生试亦未过，仅因考后错看放榜之地，误认他人名姓为己有，便飘飘然以秀才自居，岂不可笑至极？
常乐视此二魂无用，亦不问是非曲直，径直将其囫囵吞入腹中，炼作妖元。
那货郎生前记忆倒也简明：家中无田可耕，遂借资于亲眷，操持起货郎营生。
然造化弄人，甫将所欠钱银还清，竟不慎坠入幽壑，颅骨恰撞凸石之上，终因失血过甚而亡。
常乐观此货郎虽不通文墨，然颇有急智。
思忖若后无更合用魂体，念其生前灵慧，或堪一用。
故而暂留其魂，未即吞噬。
那绣娘生前际遇，委实坎坷。本为富室千金，奈何家道中落。十岁上，家中债台高筑，父又意外身故，母神思恍惚之际，竟签下卖身契，将其发卖。幸而绣娘一手针黹功夫出挑，未沦落烟花柳巷，反被绣坊买去，充作绣娘。
坊中岁月虽枯索，倒也算存着几分指望。