鹈鹕号的核聚变引擎在电离层划出一道无形的轨迹。李扬调暗驾驶舱的灯光，看着舷窗外逐渐清晰的亚洲大陆——曾经的万里长城如今只剩断壁残垣，被永昼区的烈日晒得发白，而在它的尽头，一座刺破云层的黑色巨塔正喷吐着淡蓝色的等离子体，那是“北京三号”行星发动机，也是他们环游世界的最后一站。
“三年零七个月，”梁小龙啃着最后一块压缩饼干，把包装纸揉成球扔进回收箱，“咱们把北半球的发动机看了个遍，南半球的转向发动机也瞅了两眼，你说这趟算不算值回票价？”
李扬没说话，指尖在全息地图上划过——从非洲的利伯维尔发动机到南美洲的里约热内卢转向发动机，从永昼区的酷热荒漠到永夜区的冰封海洋，这颗逐渐停转的星球，用它的伤痕累累，刻满了人类挣扎求生的印记。他调出一张照片：那是在澳大利亚的艾尔湖，一台转向发动机正在调试，等离子光柱倾斜着刺入天际，把周围的云层染成了诡异的紫色，而在发动机的阴影里，几个孩子正用粉笔画着太阳的模样。
“该回去了。”李扬突然说，“算算时间，刘培强的儿子也该会跑了。”
鹈鹕号切换到完全隐身模式，像一片羽毛般掠过北京三号发动机的基座。下方的巨型运载车正排队往发动机里倾倒石头——这些被称为“燃料”的玄武岩，在重聚变反应炉里会转化成千万吨级的推力。每辆运载车都有十层楼那么高，轮胎比鹈鹕号的起落架还粗，行驶时地面会传来轻微的震颤，像远古巨兽在呼吸。
“你说这发动机烧石头也就罢了，”梁小龙指着运载车的卸料口，“为啥非要用这么大的车？咱们桃源集团的纳米运输机，一次能运一百吨，效率比这高十倍。”
“因为浪漫。”李扬笑着说，“你不觉得，看着这些钢铁巨兽一步步把地球推离太阳，比冷冰冰的纳米机器人更有史诗感吗？”
梁小龙撇撇嘴，刚想反驳，鹈鹕号突然轻微震动了一下。小玲的声音在驾驶舱响起：“检测到熟悉的生物特征信号，坐标北纬39°，东经116°，是刘培强和韩朵朵。”
李扬精神一振：“定位具体位置，解除隐身，低空悬停。”
城市公园的角落
刘启正拿着一根树枝在地上画飞船，嘴里念念有词：“爸爸说，等我长大了，就带我去月球基地看发动机...”他的话音突然顿住，指着天空喊道：“爸爸！你看那是什么？”
刘培强顺着儿子的手指望去，只见一架银灰色的飞行器悄无声息地落在不远处的草坪上，舱门打开，走下来两个穿着休闲装的男人——一个身形挺拔，嘴角带着似笑非笑的弧度；另一个咋咋呼呼，刚落地就伸了个懒腰，差点把旁边的长椅撞翻。
两人走下飞行器后，飞行器就这么凭空消失，这是李阳启动了光学隐形。
“李扬？梁小龙？”刘培强手里的保温桶“哐当”一声掉在地上，里面的粥洒了一地，“你们...你们不是在三年前就申请长期休假了吗？怎么突然回来了？”
梁小龙冲过来，一把抱住刘培强的肩膀，力道大得让他龇牙咧嘴：“想你们了呗！再说了，环游世界也腻了，还是基地的训练舱有意思。”他低头看见刘启，眼睛一亮，“这小不点就是你儿子？叫啥名？跟你小时候一个模子刻出来的！”
刘启躲在刘培强身后，怯生生地探出头，小声说：“我叫刘启...”
李扬笑着揉了揉孩子的头发，目光掠过刘培强身边的长椅——那里坐着一个女人，穿着宽大的病号服，脸色苍白得像纸，嘴唇干裂，正用手帕捂着嘴轻轻咳嗽。阳光落在她身上，却照不进那双黯淡的眼睛。
“这位是...”李扬看向刘培强，语气带着礼貌的询问，“你的朋友？看样子身体不太好。”