> “我们得找个当地人问问。”
莫潇点头，两人催马前行，又走了约莫两个时辰，远远看到前方山坳里有炊烟升起。
走近一看，竟是个依山傍水的小村庄，村口立着一块青石碑，上面刻着“夏河村”三个苍劲的大字。
村子不大，约莫几十户人家，一条清澈的小河从村旁流过，河边的杨树上拴着几头黄牛，几个孩童在河边嬉戏，
倒有几分世外桃源的宁静。只是这份宁静之下，隐约透着一丝紧张，村口的老槐树下，几个村民正探头探脑地望着远方，脸上满是担忧。
“我们去村里问问吧，或许有人知道炼铁宗的消息。”
柳昤双说道。夏河村不大，几十户人家沿着小河两岸散落，白墙黑瓦映着岸边的绿柳，平日里总飘着炊烟和孩童的嬉闹声。
可今日午时刚过，村口铁匠铺方向传来的马蹄声和呵斥声，却让整个村子都静了下来。
王大娘正坐在自家院门口择菜，听到那杂乱的马蹄声，手猛地一顿，菜叶落在地上也没顾上捡。
她探头往村口方向望了望，眉头拧成了疙瘩：
“又是哪路不长眼的，来搅扰贺老头了？”
隔壁的李大叔扛着锄头刚从田里回来，闻言也停下脚步，脸上满是忧虑：
“还能有谁？多半是魔门的那些杂碎。前几日就来闹过一次，逼贺老头给他们打铁，被贺老头赶跑了，这次怕是来报复的。”
“这可如何是好？”
王大娘急得直跺脚，
“贺老头就一个人，手无寸铁的，哪里打得过那些凶神恶煞的家伙？”
村里的人渐渐都聚了过来，有拄着拐杖的老人，有抱着孩子的妇人，还有些半大的小子，
一个个都朝着铁匠铺的方向张望，脸上满是担忧，却没人敢上前。
“贺老头这辈子不容易啊。”
村里的老支书叹了口气，捋了捋花白的胡须，
“守着个铁匠铺，孤孤单单过了三十年，就靠着手艺给咱们村里人打些农具，给过往的江湖人打些兵刃，从没招惹过谁。”
“可不是嘛。”
旁边一个穿蓝布衫的汉子接话道，
“我家小子去年上山砍柴，斧头断了，还是贺老头连夜给我打了一把新的，分文没收。他那人看着孤僻，心善着呢。”
一个梳着羊角辫的小姑娘拉了拉母亲的衣角，小声问道：
“娘，贺爷爷会不会有事啊？那些坏人好凶的。”
小姑娘的母亲摸了摸她的头，眼眶有些发红：
“不会的，贺爷爷吉人自有天相。再说，还有那些路过的大侠呢，说不定能帮贺爷爷一把。”
两人听着周围人的话语走入村子，
却听到村外不远处传来“叮叮当当”的打铁声，声音沉稳有力，节奏分明，在这宁静的村庄旁格外清晰。
顺着声音望去，只见小河对岸的空地上，搭着一间简陋的铁匠铺，铺顶是茅草盖的，
四周用黄泥糊着墙壁，门口立着一根黑漆漆的铁砧，上面还残留着新鲜的铁屑。
铁匠铺前，一个老人正光着膀子，挥舞着一把沉重的铁锤，奋力砸向铁砧上的铁块。
老人身形佝偻，背脊像是被岁月压弯了一般，可臂膀上的肌肉却虬结有力，
古铜色的皮肤在阳光下泛着油光，汗水顺着他沟壑纵横的脸颊滑落，滴在滚烫的铁块上，发出“滋啦”的声响，升起一缕白烟。
他的动作不快，却每一击都力道十足，铁锤落下的声音像是敲在人心上，沉稳而坚定。
铺子里还堆着不少打好的兵刃，有长剑、弯刀、斧头，件件寒光凛凛，一看便知是淬炼精良