羊祭祀，却无济于事。老君遂化身郎中，走遍疫区，教百姓“勤洗手、喝沸水、隔离病人”，同时传下药方，又告诫百姓：“瘟疫非恶鬼所为，乃阴阳失衡所致，若能循‘道’生活，注重卫生，便能避祸。”百姓依言而行，瘟疫果然平息——这便是伦理神与自然神的不同：自然神以神力解决问题，伦理神则以教义引导众生，让众生自身掌握避祸向善的方法。
从帝俊到玉皇，从自然神到伦理神，主神体系的演变，恰是人类文明发展的折射。
帝俊时代，人类弱小，面对洪荒自然，唯有敬畏与依赖，故主神的核心是“掌控自然”；黄帝时代，人类开始组建部落、发展农耕，需要初步的秩序，故主神的核心是“过渡”——既掌控自然，又构建伦理；玉皇与太上老君时代，人类文明成熟，有了国家、礼法、道德认知，故主神的核心是“维护秩序”与“传播道德”。