火光。清军的抬枪和土炮也随即还击，虽然射程不及法军，却打得异常顽强。冯子材站在长墙后的土台上，手按佩刀注视着战场，棉甲上落满了炮轰扬起的尘土。
\"爹，东岭炮台快守不住了！\"冯相荣浑身是雪地跑来，他的左臂被弹片划伤，渗出血迹染红了半边袖子，\"法国人攻得太猛！\"
冯子材看向东岭，那里的临时炮台已经被炸塌了一半，守军正用石块和枪托与冲上炮台的法军肉搏。他突然抽出佩刀，刀锋在晨光中闪着寒光：\"传我将令，萃军全体随我出墙！\"
亲兵们都愣住了——长墙本是依托防御的屏障，此刻主动出击无异于以卵击石。冯子材却已翻身上马，摘下头盔露出满头白发：\"广西的子弟们，跟我杀！\"
三千萃军如潮水般涌出长墙，冯子材的白马冲在最前面，他手中的丈二长矛挑翻了第一个法军鼓手。令人意想不到的是，那些原本躲在山林里的民团竟也呐喊着冲了出来，壮族猎手的鸟铳、瑶族山民的长刀、汉族农夫的扁担，从四面八方涌向法军。尼格里从未见过这样的战场，清军前赴后继地扑向他的队列。
\"稳住！保持射击队列！\"尼格里挥舞着指挥刀嘶吼，可他的声音很快被震耳欲聋的喊杀声淹没。一名法军中尉在日记里写道：\"那些中国人像疯了一样，有的士兵中了两三枪还在往前冲，他们的将军是个白发老头，长矛上的红缨像团燃烧的火。\"（法国国家档案馆藏《尼格里旅作战日志》）
激战至午后，法军的阵线终于崩溃。当冯子材的长矛刺穿尼格里的左臂时，这位不可一世的少将第一次感到了恐惧——他看见长墙上竖起了那面被重新缝补好的龙旗，看见漫山遍野的清军和百姓在欢呼，看见自己的士兵扔下枪支没命地往关外跑。
打扫战场时，冯子材在法军的辎重队里发现了一箱箱的罐头和香槟，还有一面绣着雄鹰的法军军旗。他让人把军旗倒挂在关楼的柱子上，又让伙夫炖了一锅广西腊肉，召集将领们围坐在一起。
\"诸位，\"冯子材举起粗瓷碗，里面盛着壮族百姓送来的米酒，\"这碗酒，敬杨玉科将军，敬所有阵亡的弟兄！\"酒液洒在雪地上，很快渗进冻土里，\"法国人说我们不敢打，今天就让他们知道，中国的土地，不是谁都能踩的！\"
镇南关大捷的消息传到北京时，光绪帝正在批阅奏折，看到战报上\"斩馘千余，夺获枪炮弹药无算\"的字样，激动不已。而在巴黎，总理茹费理的内阁因这场惨败倒台，法国议会以306票对149票否决了军费案，被迫重新考虑与中国的和谈。（《清光绪朝中法交涉史料》卷26）
冯子材率领军队继续战斗。正月初九，他率军收复文渊州；正月十三，攻克谅山；正月二十二，兵锋直指郎甲。沿途的越南百姓捧着米饭和清水来迎接清军。
这年三月，《中法新约》在天津签订。虽然条约依旧承认了法国对越南的保护权，但镇南关的胜利，终究是给了风雨飘摇的清王朝一次扬眉吐气的机会。当冯子材班师回广西时，沿途百姓自发在道旁设案焚香，孩子们举着\"冯将军\"的木牌欢呼。