：“按张居正说的办，先改后行。”这让高拱心里很不舒服，私下对人说：“太岳这是要抢我的权。”
但即便如此，两人在大是大非上仍能保持一致。隆庆六年（1572年），隆庆帝病重，召高拱、张居正等入内殿托孤。看着病榻上奄奄一息的皇帝，听着“辅佐幼主”的嘱托，两人对视一眼，之前的不快烟消云散，一起跪下磕头：“臣等必不负陛下所托。”
隆庆六年（1572年）五月，隆庆帝驾崩，十岁的万历帝朱翊钧继位。临终前，他任命高拱、张居正、高仪为“顾命大臣”，辅佐幼主。
此时的张居正，心里清楚：一个新的时代开始了。高拱虽为首辅，却因性格刚愎，得罪了太监冯保（万历帝的“大伴”），而冯保与张居正关系密切。一场围绕“谁主导朝政”的官斗，已拉开序幕。
但张居正并没有急于出手，他像一个耐心的猎手，等待最佳时机。他依旧每天准时到内阁，处理政务，批改奏折，。有次儿子张嗣修问他：“父亲，您现在是次辅，将来能当首辅吗？”张居正摸着儿子的头说：“当不当首辅不重要，重要的是能不能做成事。若能让天下百姓过上好日子，就算当次辅，也无所谓。”
隆庆朝虽然只有短短六年，却像一道桥梁，连接了嘉靖的腐朽与万历的革新。而张居正，便是这道桥梁上最重要的“承重柱”。他在这六年里积累的经验、人脉和威望，都为后来的“万历新政”打下了坚实的基础。
万历元年（1573年），张居正终于走到了舞台中央。但回望隆庆朝的岁月，我们会发现：所有的“锋芒毕露”，都始于“潜龙在渊”的隐忍；所有的“力挽狂澜”，都源于“脚踏实地”的积累。张居正用六年的内阁生涯证明：真正的政治家，不仅要有改变世界的野心，更要有改变世界的耐心。