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民间以南宋忠臣陆秀夫为平等王原型——陆秀夫在崖山之战中背负宋末帝赵昺跳海殉国，忠义之名流传后世，故被附会为“执掌最严地狱的阎罗”。传说某叛将生前背叛国家，导致数万军民战死，死后到第九殿，平等王历数其罪后，令其“入阿鼻地狱，受沸油烹炸之刑，永世不得解脱”，且“每炸一次，令其亲眼看见战死军民的魂魄，强化其痛苦”。
第十殿：转轮王
《十王经》载第十殿“转轮王”，《玉历宝钞》称其名为“薛”（一说“薛礼”，即唐代名将薛仁贵），主管“轮回转生”，是十殿的“最后一站”，亡魂在前面九殿完成罪业审判与刑罚后，均需到第十殿接受“转生判定”，转轮王根据其最终的“善恶余额”，决定其投生的“六道”与“身份”：善业极重者：投生“天道”，成为神仙或天人，享受福报；善业较多者：投生“人道”，转生为富贵人家、忠臣孝子或贤良之人；善业与恶业相当者：投生“阿修罗道”，虽有神通却好斗，常与天人争斗；恶业较多者：投生“畜生道”，转生为猪、狗、牛、羊等，承受劳作或被屠宰之苦；恶业极重者：投生“饿鬼道”，永世饥饿，不得饮食；罪大恶极者：投生“地狱道”，直接返回前面各殿，重新受刑，循环往复；转轮王还掌管“孟婆汤”——亡魂投生前，需饮下孟婆汤，忘记前世记忆，再由“牛头马面”或“黑白无常”押往“奈何桥”，前往转生之地。
民间传说转轮王薛仁贵因“一生征战、护国安民”，死后被封为第十殿阎罗，负责“公平分配转生机会”。有故事称，某农夫生前虽贫穷，但一生行善（如救过落水儿童、照顾孤寡老人），死后到第十殿，转轮王查其善业，判其“投生人道，转生为书香世家之子，享荣华富贵”；而某富人虽有钱，却一生作恶，最终被判“投生畜生道，转生为耕牛，为农夫劳作，偿还前世罪孽”——此故事体现了“善有善报，恶有恶报”。
十殿阎罗的形成并非单一来源，而是多文化融合的产物：
《地藏经》奠定“地狱层级”与“因果报应”的框架，《十王经》明确十王名号与审判次第，强调“七七斋”对亡魂的救赎作用；
道教将十殿纳入“东岳大帝”（主管幽冥）的体系，同时加入“孽镜台”“孟婆汤”等本土元素，使其更符合中国民间认知；
审判标准中突出“孝道”“忠义”“诚信”等儒家伦理，如第四殿专门罚不孝者，第五殿推崇包拯的“忠直”，使地狱审判成为“儒家道德的延伸”。
十殿阎罗不仅是宗教信仰，更深入影响中国民间文化：民间举办“七七斋”“百日祭”，便是源于《十王经》中“十殿审判对应亡后节点”的记载，认为通过祭祀可帮助亡魂减轻罪业；《西游记》中“唐太宗游地府”章节，详细描写了十殿阎罗的审判场景；《聊斋志异》《封神演义》等作品也多次引用十殿设定；十殿阎罗的故事以“具象化的刑罚”警示世人“莫作恶”，如“血池地狱”劝孝、“铜柱地狱”劝戒邪淫，是民间“劝善书”的重要载体，对维系传统道德有重要作用。
十殿阎罗是中国传统文化中“因果报应”观念的集大成者，其故事既源于佛教典籍，又融入本土传说，最终形成“十殿分治、各司其职”的地狱审判体系。它不仅是宗教信仰的载体，更是民间道德教化的工具，深刻影响了中国的丧葬习俗、文学艺术与社会伦理，成为中国传统文化中重要的一部分。