视为如来分身，这一“地理矛盾”便迎刃而解：如来需要在灵山之外设立一个“隐秘道场”，既避免直接以“佛祖身份”传授悟空神通（否则会显得“刻意干预”，违背“天道自然”的叙事逻辑），又能确保悟空的修行方向符合“佛法东传”的需求。灵台方寸山与灵山同处西牛贺洲，本质是“明道场”（灵山）与“暗道场”（方寸山）的配合——前者负责“佛法正统”的彰显，后者负责“关键人才”的培养，二者共同服务于如来的整体布局。
《西游记》的核心叙事线是“悟空的成长史”，而这条成长史的每一个关键节点，都离不开如来的“隐性干预”，且这种干预与菩提祖师的行为形成完美呼应：
-起点：传艺的“量身定制”：祖师传授悟空的神通，看似是“随机选择”，实则是为后续“大闹天宫”与“取经降妖”量身定制。七十二变能应对“三灾”，更能让悟空在降妖时“随机应变”（如变作小虫钻入妖怪腹中）；筋斗云“一个筋斗十万八千里”，既能让悟空快速闯祸（闹龙宫、闹地府），又能在取经路上“快速求援”（去灵山、去天庭搬救兵）。更关键的是，祖师只传悟空“神通”，却未传“戒律”——他教悟空如何“变强”，却不教悟空如何“守戒”，这种“刻意留白”恰恰为悟空“大闹天宫”埋下伏笔，而这正是如来需要的“契机”。
-转折：压猴的“精准预判”：悟空大闹天宫时，玉帝遣天兵天将围剿，却始终无法制服（二郎神虽擒住悟空，却无法伤其性命），最终只能请如来出手。如来一到，便对悟空的来历、神通了如指掌：他知晓悟空“乃天产石猴，该寿三百四十二岁，善终”（第七回），知晓悟空“偷吃蟠桃、盗饮御酒、窃走仙丹”的所有罪行，更精准掌握悟空筋斗云的极限——“你一个筋斗十万八千里，却翻不出我的手掌心”。这种“全知”若仅以“佛祖神通”解释，未免过于牵强；但若祖师是如来分身，答案便清晰明了：如来本就是悟空神通的传授者，自然知晓其所有弱点与极限。
更重要的是，如来压悟空于五行山时，并未将其处死，而是留下“五行山下定心猿”的谶语，并明确告知悟空“待他灾愆满日，自有人救他”——这里的“灾愆满日”是五百年，“自有人救”是唐僧，而这一切的时间节点与人物安排，显然是提前规划好的。这种“先纵后收”的教化逻辑，与菩提祖师“先传神通、再逐下山”的行为完全一致：祖师让悟空“闯祸”，如来让悟空“受罚”，二者一放一收，共同完成对悟空“心性打磨”的第一步。
-终点：取经的“终极目的”：如来推动“佛法东传”的核心目的，是让佛教在南赡部洲（大唐）扎根，从而扩大佛教影响力，平衡天庭（道教）的势力。而要实现这一目标，需要一个“有能力、有故事”的护法者——悟空大闹天宫的“前科”，使其成为最佳人选：他既有足够的神通降伏路上的妖怪（多数是佛道两界的“关系户”，本质是“考验”），又因“戴紧箍咒”而受制于唐僧（确保其“听话”），最终在取经成功后被封为“斗战胜佛”，成为佛教在东土的“活招牌”。
从这个角度看，菩提祖师传艺悟空，本质是如来“佛法东传”计划的“第一步”——培养核心护法者；如来压悟空于五行山，是“第二步”——打磨其心性；启动西天取经，是“第三步”——完成佛法传播与悟空的“正果”。整个过程环环相扣，若没有菩提祖师这个“起点”，后续的所有情节都将失去支撑，而只有如来分身，才能确保这一计划的连贯性与保密性。
此外，如来在《西游记》中多次以“分身”示现，如在狮驼岭以“化身”降伏大鹏金翅雕，在灵山以“丈六金身”接待唐僧师徒，这为“菩提祖师是如来分身”提供了文本依据——如来既有能力化出分身，也有动机通过分身完成“隐秘任务”，而培养悟空，正是他最重