“张飞性子暴躁，要是三天内做不完，我们肯定会死。不如先下手为强，杀了张飞，投奔东吴。”
当天晚上，张飞在帐中喝得大醉，躺在床上睡着了。范强、张达揣着匕首，悄悄溜进帐中，见张飞睡得正香，鼾声如雷，就上前一刀割下了他的首级，连夜逃出阆中，往东吴跑去。
第二天，张飞的部将见帐里没人，进帐查看，发现张飞已经死了，首级也不见了，大惊失色，赶紧派人去成都向刘备报告。刘备听说张飞的死讯，像被雷击中一样，半天说不出话，接着放声大哭：“二弟刚去世，三弟又被害，我身边的得力助手，全没了啊！”
张飞的死，不仅让蜀汉失去了一位名将，更让讨伐东吴的战争雪上加霜。后来，刘备讨伐东吴在夷陵兵败，蜀汉国力大减，再也难以实现收复中原的愿望了。
《三国志》的作者陈寿评价道：“张飞勇猛雄壮，仅次于关羽，曹魏的谋臣程昱等人都称赞关羽、张飞是能敌万人的猛将。但张飞敬重有学识的君子，却不体恤普通士兵；关羽善待士兵，却对士大夫傲慢，这是两人的缺点啊。”张飞一生，勇猛无比，智谋也不断增长，却最终因为“不体恤下属”被部下杀死，实在是英雄的悲剧。
张飞死后，刘备追封他为“桓侯”，把他葬在阆中。阆中百姓感激他的恩德，为他建了庙，一年四季都祭祀他。后世的人，也大多称赞他的勇猛，敬重他的忠义。
在戏剧舞台上，张飞常以“黑脸”形象出现，手里拿着丈八蛇矛，威风凛凛。他“长坂坡喝退曹军”“义释严颜”等故事，更是广为流传。唐代诗人杜甫曾写过《登岳阳楼》，诗里“吴楚东南坼，乾坤日夜浮。亲朋无一字，老病有孤舟。戎马关山北，凭轩涕泗流”，虽然没有直接提到张飞，却暗含着对三国英雄的追忆，而张飞的勇猛，正是三国英雄气概的代表。
宋代文学家苏轼在《东坡志林》里写道：“街巷里的小孩调皮，家里人嫌麻烦，就给钱让他们坐在一起听人讲古事。讲到三国的时候，听到刘备打败仗，孩子们就皱着眉头，甚至掉眼泪；听到曹操打败仗，就高兴得欢呼。从这就能看出，君子和小人的影响，一百代都不会断绝。”其中，张飞作为刘备麾下的名将，形象早已深入人心，成了“忠义勇武”的象征。
到了明清时期，《三国演义》问世，张飞的形象变得更加丰满——他既是“怒鞭督邮”的刚直之人，也是“义释严颜”的仁德将领；既是“长坂坡吓退百万兵”的勇士，也是“瓦口关大破张合”的智将。虽然有“鲁莽”的一面，却更显得真实可爱。
千年之后，当人们说起“三国名将”，张飞的名字始终会被提起。他的丈八蛇矛，他的一声怒吼，他的忠义仁勇，早已越过历史的尘埃，成了中华文化里“英雄”的代名词。就像阆中张飞庙里的一副对联写的：“力扶汉鼎，一代英名垂宇宙；气吞吴魏，千秋勇烈震乾坤。”