懂什么？佛法能保大元江山永固！"
别看海山整天拜佛花钱，其实他也想干点名堂。公元1309年，他下令改革，史称"至大新政"。
新政的内容主要有三条：第一，改铜钱法，发行"至大通宝"铜钱，想解决纸币贬值的问题；第二，设立尚书省，把财政大权从中书省手里抢过来，由自己的亲信掌控；第三，整顿吏治，严惩贪官。
想法是好的，但执行起来完全走样。发行铜钱本来是好事，结果负责铸钱的官员偷工减料，新铜钱比铁片还薄，老百姓根本不用。设立尚书省后，海山的亲信们趁机卖官鬻爵（yùjué，出卖官职爵位），把"吏部尚书"这种大官都明码标价：一万锭银子一个。至于整顿吏治，更是成了笑话——贪官没抓几个，倒是把几个敢提意见的清官给贬了。
有个叫李孟的大臣，之前帮过海山弟弟爱育黎拔力八达，他劝海山："陛下，新政不能这么搞啊，再这样下去，国家就乱了。"海山不耐烦地说："你一个汉人懂什么？朕的新政，自有天意保佑。"
结果"天意"没保佑多久，海山的身体就垮了。他从小在草原长大，好酒好色，当了皇帝后更是没节制，天天跟喇嘛们混在一起，要么喝酒到半夜，要么搞佛事到天亮。公元1311年，海山在大都病逝，年仅31岁，在位刚好四年。
海山死后，弟弟爱育黎拔力八达继位，史称元仁宗。仁宗一上台，就把海山搞的"新政"全废了，还杀了海山几个尚书省的亲信，理由是"乱政"。
平心而论，海山也不是一无是处。他在位时，减免了江南地区的赋税，还赦免了一些因为没钱交税被抓的老百姓。他对弟弟也还算不错，临死前立下遗嘱："朕死后，传位给弟弟爱育黎拔力八达，等弟弟死了，再传位给朕的儿子和世?（héshìliàn）。"虽然这个遗嘱后来没执行，但至少说明他还有点兄弟情分。
但他留下的烂摊子实在太大了：国库空空如也，纸币贬值到"一贯钞（纸币）只值一文钱"；朝廷里喇嘛和奸臣当道，正直的大臣要么被排挤，要么被打压；老百姓怨声载道，江南地区已经开始出现小规模的农民起义。
《元史》评价海山："武宗当富有之世，慨然欲创治改法而有为，故其封爵太盛，而遥授之官众，锡（通'赐'）予太隆，而应办之费繁。"意思是说，海山生在元朝最富裕的时候，想干点大事，结果封了太多官，花了太多钱，反而把国家搞乱了。
如果用一句话总结海山的统治，大概就是：一个有野心但没能力，想干事却只会瞎折腾的皇帝。他就像个拿着金元宝的败家子，把元成宗留下的那点家底，短短四年就霍霍得差不多了。