了这种气候，好多人开始拉肚子、发高烧，军营里到处是咳嗽声。
到了七月，蒙哥实在耗不下去了。他站在钓鱼城对面的高地上督战，想亲自指挥最后一次猛攻。就在这时，城里突然飞来一颗炮（pào，古代的抛石机炮弹），不偏不倚砸在他旁边的指挥台上。
蒙哥到底是被砸中了，还是被吓着了，或者是染上了瘟疫？史书上说法不一：
-《元史》说他"不豫"（生病），然后就死了。
-南宋的史料说他被"飞石所伤"，没多久就死了。
不管怎么说，蒙哥确实在钓鱼城下送了命，享年五十二岁。他死之前留下遗言："等拿下钓鱼城，把城里的人全部杀光！"
蒙哥一死，蒙古军彻底乱了。他的弟弟忽必烈正在鄂州前线打得起劲，听说哥哥死了，赶紧撤兵回去抢汗位。南路的兀良合台也从湖南撤了兵。蒙古的三路南征，就因为钓鱼城这颗"钉子"，草草收场。
钓鱼城的保卫战，不光救了南宋，还间接影响了世界历史。当时蒙古的西征军正在攻打埃及，听说蒙哥死了，带队的旭烈兀（Xùlièwù，蒙哥的弟弟）也赶紧撤兵回去，埃及因此逃过一劫。欧洲人后来听说这件事，把钓鱼城叫做"上帝折鞭处"——意思是上帝在这里折断了蒙古人的鞭子。
蒙哥死后，钓鱼城还在坚守。王坚后来被调回临安，新守将张珏（Zhāngjué）继续抵抗。蒙古人换了好几任统帅，打了十几年，愣是没攻下来。
1279年，南宋都灭亡了（崖山海战之后），钓鱼城还在宋军手里。当时守将是王立，他看着城里的老百姓饿得吃树皮，知道再守下去也是死路一条。蒙古军统帅答应他："只要投降，不杀城里一个人。"王立这才开城投降。
从1243年建城到1279年投降，钓鱼城守了三十六年，经历了两百多次战斗，是世界战争史上有名的"铁城"。城里的老百姓和士兵，用血肉之躯挡住了蒙古铁骑，创造了一个奇迹。
有人说，钓鱼城的胜利是因为地势险要。但比地势更重要的，是人心。王坚、张珏这些将领，宁愿战死也不投降；城里的老百姓，宁愿吃野菜也不做亡国奴。这种精神，才是钓鱼城真正的城墙。
蒙哥南征钓鱼城，成了他一生的终点，也成了蒙古帝国由盛转衰的转折点。
在此之前，蒙古帝国就像一台精密的战争机器，四处扩张，所向无敌。但蒙哥死后，他的弟弟忽必烈和阿里不哥（ālǐbùgē）为了争夺汗位打了四年内战，把蒙古帝国分成了好几块（元朝、金帐汗国、伊尔汗国等），再也没能像以前那样团结。
忽必烈后来虽然赢了，但他明白，光靠打打杀杀是统治不了中原的。他开始学习汉人的制度，重用汉人谋士，最后建立了元朝。而钓鱼城的故事，就像一面镜子，照出了一个道理：武力可以征服土地，但征服不了人心。
很多年后，有人路过钓鱼城，看到悬崖上还刻着当年王坚写的字："独钓中原"。四个字，道尽了这座小城的骄傲与悲壮。