掩埋。
几日后，裴舜卿得知襄阳守将吕文焕献城投降的消息，悲愤交加，联合数十名太学生上书朝廷，历数贾似道“隐瞒军情、专权误国、聚敛民财”三大罪状。奏疏递上去，却如石沉大海——原来早已被贾似道的亲信拦截。
贾似道见奏疏，气得浑身发抖，拍着案几道：“这裴舜卿不知死活，竟敢太岁头上动土！”当即命手下校尉郑虎带五百兵丁，去太学捉拿裴舜卿。彼时裴舜卿正在房中读书，忽闻门外喧哗，未及反应，便被铁链锁了，押往葛岭。
郭穉恭、李子春得知消息，急得团团转，却无计可施——贾似道权势滔天，朝中哪有一点反对的声音。
裴舜卿被押至半闲堂，见贾似道高坐堂上，厉声喝道：“贾似道！襄阳失守，元兵将至，你不思报国，反而残害忠良，对得起列祖列宗吗？”贾似道冷笑：“狂生懂什么军国大事！我在鄂州大破元军，岂是你能诋毁的？”原来他早已伪造“鄂州大捷”的功绩，蒙蔽朝野。
裴舜卿怒极反笑：“鄂州之战，你私向忽必烈称臣纳贡，才换得元兵北撤，如今竟还敢吹嘘！你以为天下人都是傻子吗？”这话戳破了贾似道的遮羞布，他脸色铁青，喝令道：“将这狂生打入红梅阁，不给饮食，看他还敢不敢嘴硬！”
红梅阁在贾府后园，正是李慧娘埋骨之处。阁外红梅环绕，阁内蛛网尘封，裴舜卿被关在其中，铁链锁在梁柱上，寒风从窗缝灌入，冻得他瑟瑟发抖。一连两日，竟无人送水送饭，他只觉头晕目眩，昏了过去。
夜半时分，裴舜卿悠悠转醒，忽闻门外有轻响，睁眼一看，月光下立着一道纤细身影，正是李慧娘。他大惊失色：“你……你是谁？为何在此？”那身影缓缓走近，声音轻柔：“裴相公莫怕，我是李慧娘，特来送些饮食与你。”
裴舜卿想起西湖上的一幕，惊道：“你便是那日赞我之人？贾似道未加害于你？”李慧娘眼中闪过泪光，摇头道：“我已不是阳间之人，那日因赞相公，已被贾贼所杀，埋在这红梅树下。”裴舜卿闻言，又惊又愧：“是我害了你！”
“相公何出此言？”李慧娘将食物放在他面前，“相公心怀社稷，怒斥奸贼，正是慧娘心中所想。只恨我身为女子，又身陷樊笼，不能如相公一般挺身而出。”裴舜卿望着眼前的鬼魂，非但不惧，反而心生敬佩，他挣扎着道：“多谢姑娘搭救，只是我身陷囹圄，恐难脱身。”
李慧娘道：“相公且安心进食，慧娘定想办法救你出去。”
此后数日，李慧娘每夜都来送饮食，有时还带来外界消息。裴舜卿得知太学生们仍在为他奔走，心中稍安。二人谈及国事，裴舜卿纵论天下大势，李慧娘则诉说贾府见闻，一来二去，竟生出惺惺相惜之情。裴舜卿叹道：“若有来生，愿与姑娘共赏红梅，远离这乱世纷争。”李慧娘脸颊微红，低声道：“只盼能救相公脱险，不负这红梅相伴之缘。”
贾似道见关了裴舜卿数日，竟不见他求饶，心中纳闷，派郑虎去红梅阁查看。郑虎回报说裴舜卿精神尚好，似有人暗中接济。贾似道疑心大起，怒道：“定是府中有人胆大包天，敢私通狂生！”当即命人在红梅阁外埋伏，伺机捉拿。
当晚，李慧娘如常来送饮食，刚踏入阁门，便听外面一声大喝：“拿下这贱人！”数十名兵丁蜂拥而入，举着火把将阁楼团团围住。李慧娘大惊，化作一道青烟便要遁走，却被郑虎甩出的桃木剑击中，现出身形。
贾似道随后赶到，见果然是李慧娘的鬼魂，又惊又怒：“好个女鬼，死了还敢作祟！”李慧娘挺胸而立，怒斥道：“贾似道！你残害忠良，滥杀无辜，迟早会遭天谴！”贾似道冷笑：“孤权倾朝野，天谴又能奈我何？郑虎，给我烧了这红梅阁，让这女鬼魂飞魄散！”
郑虎领命，当即命人搬来柴草，点燃火把。火光中，