乐毅让人贴安民告示，上面写着：“燕军只为讨伐齐湣王暴政！百姓一概不扰；愿为燕国效力者，不论出身，皆有官做；藏匿齐湣王亲信者，全家问斩！”
燕昭王听说乐毅拿下临淄，高兴得睡不着觉，亲自带着文武大臣去济水劳军。见了乐毅，燕昭王一把抱住他：“先生是寡人的恩人！没有您，寡人报不了仇！”当场封乐毅为昌国君，赐黄金万镒、良马千匹、绸缎千匹，还把自己妹妹嫁给了乐毅。乐毅推辞：“这些赏赐该分给将士们。”燕昭王更高兴了：“先生体恤将士，难得！就按您说的办！”
犒赏完三军，乐毅对燕昭王说：“大王，临淄已破，但齐国还有不少城池没拿下来。我想继续进攻，把齐国城池都拿下，让燕国土地扩大一倍！”燕昭王点头：“先生想怎么做就怎么做，寡人全力支持！”
乐毅辞别燕昭王，开始攻打齐国其他城池。他打仗有个规矩：先劝降，后攻城。派使者进城说：“乐将军说了，开城投降，以前的事一笔勾销，还能保你官职、减你赋税；要是顽抗，城破之后，可别怪燕军不客气！”
大多数城池的官员百姓，早就恨透了齐湣王，一听这话，纷纷开城投降。比如历城，官员们商量了一下，当天就打开城门；琅琊的老百姓，自发把守城齐军赶跑，提着齐军将领的脑袋来见乐毅。
当然，也有少数城池不肯投降，比如平陆。守将公孙捷是齐湣王亲信，把城门关上，还对百姓说：“燕军是来抢东西的，大家跟我一起抵抗，齐王救兵很快就到！”乐毅没办法，只好下令攻城。
攻城那天，燕军用抛石机往城里扔石头，砸得城墙直晃；然后架云梯，士兵往上爬，齐军往下扔石头滚木。攻了三天，燕军死伤不少，还是没攻下来。乐毅让人停止攻城，再派使者劝降：“公孙将军，投降保你全家平安，再抵抗，城破后你全家都得死！”公孙捷不仅不投降，还把使者杀了。
乐毅大怒：“全军出击！破城后只杀公孙捷一家，其他人一概不究！”燕军将士个个奋勇向前，终于攻破平陆城。公孙捷想自杀，被燕军抓住，乐毅当场把他砍了，然后贴告示安抚百姓。
就这样，不到半年时间，乐毅连下齐国七十多座城池，只剩下莒城和即墨两座孤城。乐毅把这些城池划为燕国郡县，还定了政策安抚百姓：老百姓见乐毅这么好，都把他当成救星，有的还给他立生祠，天天供奉。这一天，乐毅带着谋士登上临淄城外的山，望着莒城和即墨：“莒城有淖齿把守，即墨有田单镇守，这俩人不好对付啊！”有谋士献计：“用反间计，让他们自相残杀！”乐毅摇头：“我乐毅打仗靠实力和仁义，不用这卑劣手段！”
于是，乐毅下令围困莒城和即墨，还让士兵在城外开荒种地，跟百姓通商，就跟在自己家一样。可没过多久，莒城传来消息：齐湣王被淖齿杀了！
原来，齐湣王逃到莒城后，还是改不了暴虐脾气，天天让人给他找美女、搜金银，稍不如意就杀人。淖齿是楚国大将，楚王派他来帮齐国，见齐湣王这么不像话，心里就有了想法。
有一天，淖齿假装设宴款待齐湣王，其实早设了埋伏。酒过三巡，淖齿说：“大王，您知道您为啥落得这地步吗？”齐湣王怒道：“大胆！你敢这么跟寡人说话？”淖齿冷笑：“你杀大臣、抢百姓、得罪诸侯，今天就是你的死期！”一挥手，士兵冲出来把齐湣王杀了。
杀了齐湣王，淖齿想自立为齐王，可莒城百姓不服，暗中联络即墨的田单。田单是齐国宗室远亲，以前在临淄做小官，燕军打过来时，他让族人锯短车轴、套上铁箍，才逃到即墨。到了即墨，田单组织百姓加固城墙、囤积粮草、训练士兵，准备跟燕军对抗。
乐毅围困即墨三年，一直实行怀柔政策，不攻城，还跟百姓通商。田单知道再耗下去不行，就想了个反间计。他派心腹混入