堂上，你觉得鳌拜做得对吗？”玄烨摇摇头：“他太凶了。”太后叹了口气：“他是凶，可现在咱们还离不得他。你要记住，做皇帝的，不光要会发脾气，更要会忍。”
玄烨似懂非懂，却把这话记在了心里。他开始偷偷观察这四个辅政大臣：索尼爷爷总说“老臣老了”，却在关键时刻能镇住场子；苏克萨哈叔叔总是皱着眉，好像有心事；遏必隆伯伯见了鳌拜就躲；鳌拜叔叔最喜欢别人给他磕头，谁要是不顺他的意，准没好果子吃。
那年秋天，玄烨在御花园里读书，看见鳌拜带着一群武将从外面进来，个个佩着刀，径直走到太和殿门口才解下来。太监说这是“特例”，可玄烨想起太后的话，默默把这件事记在了心里。
八岁的康熙，就这样开始了他的帝王生涯。龙椅很高，很宽，却容不下一个孩子的天真。他每天要天不亮就起床读书，要听大臣们说那些听不懂的“政事”，要对着鳌拜那张越来越倨傲的脸强装镇定。只是在夜里，他偶尔会梦见自己还是那个出天花的孩子，躺在母亲怀里，不用管什么“祖宗家法”，不用看谁的脸色——可梦总会醒，醒来后，他还是那个穿着龙袍的小皇帝，要在深宫里慢慢学会长大，学会如何握住那把沉甸甸的权力。