的“始乱终弃”，甚至写下了“始乱之，终弃之，固其宜矣”这样的句子，以忏悔的口吻，剖析自己当初的自私与薄情。他也详细描绘了莺莺的美丽、善良与痴情，写她“颜色艳异，光辉动人”，写她“垂鬟接黛，双脸销红”，写她收到绝情信后“怨其薄情，而不敢怒”的悲伤——字里行间，满是对莺莺的愧疚与思念。
《莺莺传》写成后，元稹将其交给友人传阅，很快便在文人之间流传开来。有人为崔莺莺的悲情结局叹息，有人指责元稹的薄情，也有人赞他敢于坦诚自己的过错。而元稹自己，在写完这篇传奇后，心中的愧疚似乎减轻了一些——他知道，自己无法改变过去，只能通过文字，表达自己迟来的歉意。
后来，元稹的仕途又经历了多次起伏，他曾官至宰相，却也多次被贬谪，最终在大和五年（831年），病逝于武昌军节度使任上，享年五十三岁。
元稹与崔莺莺的这段情缘，始于普救寺的一场相遇，终于长安的一次取舍，成于暮年的一篇传奇。它是唐代文人爱情故事的一个缩影，有着才子佳人的浪漫，也有着现实与理想的冲突；有少年的意气风发，也有中年的追悔莫及；有女子的痴情与悲情，也有男子的薄情与忏悔。